a:

Les entreprises peuvent posséder deux types d'actifs: matériels et immatériels.

Les biens corporels sont des biens physiques. Ceux-ci sont constitués d'actifs immobilisés, tels que des bâtiments, des véhicules et des machines. Ils sont également composés d'actifs à court terme, qui comprennent les liquidités et les stocks. Le goodwill est une forme d'actif incorporel, avec des contrats et des brevets. Bien qu'une immobilisation incorporelle n'ait pas de forme physique, elle apporte encore de la valeur à l'entreprise. Les actifs corporels sont beaucoup plus faciles à liquider que les actifs incorporels; les machines et les bâtiments ont un marché secondaire.

Le goodwill est créé à la suite de l'achat d'une société par une autre à prime. Il représente la différence entre le prix payé par l'acheteur et la valeur comptable de la société cible. Il reflète la prime payée pour la réputation, la technologie, les marques et d'autres attributs moins tangibles d'une entreprise.

Étant donné que le goodwill constitue une partie résiduelle du prix d'achat, il ne peut être mesuré directement. Il peut être évalué indépendamment sur des hypothèses basées sur la valeur excédentaire de l'entreprise achetée.

Pour les immobilisations corporelles, si la durée de vie utile anticipée est supérieure à un an, la valeur des actifs doit être amortie sur leur durée de vie utile.

Avant 2001, les règles comptables exigeaient que l'écart d'acquisition soit amorti sur une période pouvant aller jusqu'à 40 ans. Cependant, en 2001, le Financial Accounting Standards Board (FASB) a publié une déclaration comptable qui a mis fin à l'amortissement automatique de l'achalandage. Par conséquent, le goodwill est désormais évalué chaque année afin de déterminer s'il y a eu une perte de valeur. S'il n'y a pas de perte de valeur, le goodwill peut rester indéfiniment dans le bilan d'une société.