Bien que l'on puisse faire plus pour exploiter la puissance de cette boule de feu brillante dans le ciel, plusieurs pays ont pris l'initiative de capturer l'énergie solaire et l'utilisent comme source viable d'électricité. De toute évidence, le soleil ne va nulle part bientôt. L'Amérique pourrait apprendre une chose ou deux de l'Allemagne, la Chine, l'Italie et le Japon en ce qui concerne l'énergie solaire. Bien que l'énergie solaire ait été autrefois considérée comme un marché de niche, ces pays prouvent que l'énergie solaire est une réponse légitime à la recherche mondiale d'alternatives aux combustibles fossiles.

1. Allemagne

L'Allemagne est depuis longtemps à l'avant-garde de l'énergie solaire et a produit au total 38,2 gigawatts (GW) sur 177 GW produits dans le monde en 2014. Pour mettre cela en perspective, 1 GW se situe autour de la production d'un grand gaz naturel ou centrale nucléaire. À plusieurs reprises, l'Allemagne a répondu à plus de 50% des besoins énergétiques quotidiens de la nation grâce à l'énergie solaire. L'évolution à long terme de l'Allemagne vers une énergie plus propre a fait de son économie la plus grande du monde à compter si nettement sur les énergies renouvelables.

Bien que l'Allemagne soit loin d'être une nation baignée de soleil, son objectif est de compter sur l'énergie solaire et d'autres énergies renouvelables pour 100% de son énergie électrique d'ici 2050. Clairement le leader mondial dans l'avancement de l'énergie solaire, l'Allemagne augmente rapidement sa capacité solaire chaque jour pour atteindre cet objectif.

2. Chine

En tant que nation avec la plus grande population et l'empreinte carbone, l'engagement clair de la Chine envers les énergies renouvelables est encourageant. En 2015, la Chine est le plus grand producteur et acheteur de panneaux solaires. La grande majorité des produits photovoltaïques, ou panneaux solaires, sont installés dans des zones reculées par des fermes solaires géantes qui vendent l'énergie aux services publics. L'imagerie par satellite montre l'incroyable croissance de ces énormes fermes solaires qui continuent à apparaître partout en Chine.

L'augmentation spectaculaire de l'énergie solaire en Chine provient du besoin désespéré de la nation en électricité et de sa grave crise de pollution de l'air. Alors que l'Allemagne et d'autres pays ont réduit les incitations à installer des panneaux solaires, le gouvernement chinois encourage vivement les institutions financières à offrir des incitations pour les installations solaires.

3. Japon

Étant l'un des pays les plus densément peuplés du monde, le Japon n'a pas le luxe de couvrir de vastes étendues de terres avec des panneaux solaires. Malgré l'absence d'espaces ouverts abondants, le Japon reste parmi les leaders mondiaux en termes d'énergie solaire totale produite, avec 23. 3 GW de production en 2014.

Après la catastrophe de la centrale nucléaire de Fukushima en 2011, le Japon a pris un engagement sérieux à l'énergie solaire dans le cadre d'un plan visant à doubler son énergie renouvelable d'ici 2030. Par nécessité, le Japon a trouvé des lieux créatifs pour installer des panneaux solaires.Un boom de la popularité du golf au Japon dans les années 1980 a conduit à une surabondance de terrains de golf, dont beaucoup ont été complètement abandonnés à partir de 2015. Beaucoup de ces cours oubliés sont maintenant complètement couverts de produits photovoltaïques.

La nation insulaire est même allée jusqu'à créer des «îlots solaires» flottants avec des milliers de panneaux solaires résistants à l'eau. Ces fermes solaires de la prochaine génération ont plusieurs avantages, y compris leur capacité à être refroidi plus efficacement par l'eau.

4. Italie

Tout en ne produisant pas presque autant d'énergie solaire que les autres grandes nations, la production de 18. 5 GW Italie en 2014 représentait près de 10% des besoins énergétiques totaux de la nation, plus que tout autre pays. Les allégements fiscaux accordés aux fermes solaires ont expiré, causant beaucoup à être vendu ou même forclos sur. La production impressionnante d'énergie solaire de l'Italie devrait en conséquence diminuer.

5. Les États-Unis

Les États-Unis ont continué d'améliorer leur position de leader en matière d'énergie solaire en augmentant sa production de 30% en 2014 grâce à un investissement de 18 milliards de dollars. Une grande partie de l'augmentation est attribuable aux incitatifs gouvernementaux importants accordés au secteur résidentiel, qui est le segment de marché à la croissance la plus rapide. Le secteur des services publics s'est également amélioré avec 3,9 GW de projets de services publics installés en 2014. Comme le coût de l'énergie solaire devient plus compétitif par rapport aux ressources non renouvelables, la production américaine devrait augmenter considérablement au-delà de 18 GW. en 2014.