Le pétrole - qui en est le propriétaire et qui en a besoin - est souvent cité comme une raison pour laquelle les pays font la guerre à certaines nations et restent des alliés avec d'autres. Cette ressource naturelle est l '«œuf d'or» et les pays qui en sont dotés devraient être les plus riches du monde. Ou alors tu penserais. (Pour des informations de base, voir l'introduction à l'industrie pétrolière et gazière d'Investopedia.)

Mais le fait que le pétrole ne se traduise pas toujours par la vente de l'huile. Les pays qui ont les réserves de pétrole les plus élevées (ce qui signifie qu'ils ont trouvé des sources de pétrole prouvées dans le sol) ne sont pas toujours ceux qui ont la plus grande production de pétrole (ce qui signifie qu'ils peuvent récolter le pétrole et vendre il). Il y a une foule de raisons géologiques, géographiques et politiques pour lesquelles le fait d'avoir les réserves les plus élevées ne correspond pas toujours à la production la plus élevée. Mais en substance, si les réserves pouvaient être récoltées, alors ces pays devraient être dans une aubaine et peuvent faire de très bons candidats d'investissement.

L'OPEP (Organisation des pays exportateurs de pétrole) est le plus grand groupe commercial pétrolier - ses pays membres détiennent plus de 80% des réserves prouvées de pétrole. Seuls deux des huit plus grands pays au monde (le Canada et la Russie) sont

et non

membres de l'OPEP. Le tableau suivant détaille les principaux pays de réserve de pétrole et leur pourcentage de réserves mondiales prouvées.

Pays

% Réserves prouvées de pétrole brut (en milliards de barils)

Venezuela	20. 2%
Arabie saoudite	18. 0%
Canada	11. 8%
Iran	10. 6%
Irak
9. 5% Koweït	6. 9%
Émirats arabes unis	6. 6%
Russie	4. 1%
Source: OPEP & EIA	Les principaux pays de réserve sont-ils situés dans les principaux pays de production?

Avoir une grande réserve prouvée à certains égards peut être hors de propos si des problèmes politiques, économiques ou technologiques entravent la capacité de faire remonter ces réserves à la surface. Et à cause de ces problèmes, il existe une dichotomie entre les pays ayant les réserves les plus élevées et ceux produisant (récoltant) le plus grand pourcentage de pétrole. Les trois principaux pays producteurs de pétrole sont la Russie, l'Arabie saoudite et les États-Unis. Alors que la Russie et l'Arabie Saoudite sont les principaux pays de réserve, les États-Unis ne le sont pas (avec seulement 1,8% des réserves prouvées). Et le Venezuela, premier pays de réserve, n'est que le 14

ème

producteur mondial. Le Venezuela est dans cette position pour trois raisons: d'abord ses réserves sont dures et très chères à extraire en raison du type de pétrole et de son emplacement; en second lieu, sa société d'exploration et de production due à l'État dépense très peu d'argent pour obtenir ce pétrole; et les troisièmes compagnies étrangères hésitent à investir dans le pays parce que le paysage politique a été très négatif envers les étrangers. ^{Bottom Line} À long terme, le fait d'avoir des réserves prouvées qui ne sont pas encore produites peut apporter une prospérité économique aux pays à mesure que les problèmes technologiques, politiques ou autres qui entravent la production sont résolus. Mais jusqu'à ce moment-là, avoir des réserves ne veut rien dire si vous ne pouvez pas produire!