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Les matières premières, les devises et les obligations sont parmi les nombreux actifs qui ont des taux au comptant. Un taux au comptant est le prix actuel indiqué pour le règlement sur l'actif particulier. Pour les paires de devises, également connu sous le nom de forex, le taux au comptant est le taux de change actuel auquel une paire de devises peut être négociée. Le taux au comptant correspond à la valeur de la paire de devises au moment de la cotation, par opposition à un moment donné dans le futur. Il existe également des contrats à terme de devises négociés sur le prix futur anticipé de la devise pour la livraison à la date d'expiration du contrat. Il peut y avoir une différence significative entre le prix à terme et le prix au comptant.

Les taux au comptant jouent un rôle important dans l'investissement en obligations. Le taux au comptant donne des indications sur le juste prix du marché de l'obligation. Contrairement au rendement à l'échéance, le taux au comptant peut varier d'une période à l'autre en fonction des fluctuations des taux d'intérêt sur la durée d'échéance restante. Le rendement à l'échéance suppose uniquement un taux d'intérêt futur constant. Ainsi, le taux au comptant peut fournir un prix de marché plus juste et plus dynamique pour une obligation.

Pour les produits de base, le prix au comptant est le prix auquel un produit physique peut être acheté ou vendu pour livraison immédiate. C'est essentiellement le même que le prix au comptant actuel. Pour les opérations à terme, le contrat du mois avant est le contrat le plus proche de l'expiration et de la livraison. Le contrat de premier mois converge habituellement vers le taux au comptant avant l'expiration puisque le contrat à terme est admissible à la livraison immédiate à l'expiration. Cependant, il existe de nombreux cas où le contrat à terme n'a pas convergé avec le prix au comptant. Ce phénomène peut être dû à l'augmentation des coûts de stockage et de transport du produit physique.