Si vous cherchez des moyens d'économiser de l'argent sur les soins de santé, vous n'êtes certainement pas seul. En 2014, les consommateurs américains ont dépensé 3 $. 0 trillion sur les dépenses de santé, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Ce total ahurissant représente près de 18% du produit intérieur brut des États-Unis. (Pour en savoir plus, lisez Les riches dépensent le plus en soins de santé.) Pour aggraver les choses, près d'un quart des Américains âgés de 19 à 64 ans étaient considérés comme sous-assurés en 2014 grâce à des franchises élevées. à une enquête du Commonwealth Fund.

Alors qu'un nombre croissant de consommateurs se rendent compte qu'ils n'ont pas les moyens de payer des frais médicaux élevés, beaucoup négligent d'obtenir les soins de santé dont ils ont besoin. Selon un sondage Gallup, un Américain sur trois déclare avoir suspendu ses traitements médicaux en raison de son coût exorbitant - et la plupart de ces gens retardaient le traitement pour des problèmes graves.

Heureusement, les employeurs prennent connaissance de ces statistiques choquantes sur les coûts des soins de santé. Dans le but d'aider leurs employés à rester en bonne santé et productifs, certaines entreprises offrent des outils précieux pour aider les travailleurs à obtenir le meilleur rendement possible pour leur santé.

Alors que les Américains sont prêts à négocier - pour tout, des vêtements aux voitures, de nombreux consommateurs ne se rendent pas compte qu'ils peuvent également faire des emplettes pour des affaires de soins de santé. En effet, selon une étude «Santé», les prix des soins de santé varient grandement d'une localité à l'autre - et les distances ne sont pas nécessairement si grandes. Par exemple, une patiente enceinte paiera 522 $ pour une échographie à Cleveland, Ohio. Cependant, si elle devait parcourir 60 milles jusqu'à Canton, elle paierait aussi peu que 183 $ pour la même procédure.

Alors que les coûts des soins de santé continuent de monter en flèche pour les employeurs et les employés qui doivent payer plus d'argent, les achats pour les soins de santé sont plus importants que jamais. (Pour en savoir plus, voir

Comment fonctionnent les régimes de santé à haute franchise.

) C'est pourquoi de nombreuses entreprises offrent des outils de comparaison des prix des soins de santé pour encourager les employés à faire des achats de services médicaux. Cependant, offrir simplement ces outils de comparaison des prix n'entraîne pas toujours des économies significatives pour les employeurs et leurs employés, selon une étude publiée dans le "Journal of the American Medical Association". " Pourquoi? Parce que les employés ne les utilisent tout simplement pas. Dans l'étude, les chercheurs ont suivi les dépenses de santé dans deux grandes entreprises offrant un outil de santé en ligne convivial qui permet aux employés de magasiner pour les prix les plus bas. Au cours d'une année, seulement 10% des 150 000 employés se sont même connectés au site Web. Lorsque ces quelques employés ont eu accès à l'outil, près de la moitié des recherches de comparaison de prix qu'ils ont menées concernaient des procédures coûtant 1 250 $ ou plus, ce qui les rend plus chères que les franchises des employés. Parce que les employés n'épargneraient pas d'argent, ils étaient moins motivés à opter pour le choix le moins cher.

Diminuer le nombre d'employés

À la lumière de cette nouvelle recherche, certains employeurs ont décidé d'adoucir le pot en offrant aux employés une réduction des économies lorsqu'ils choisissent des services de santé moins coûteux. Grâce à ces programmes, les employés qui choisissent des services à moindre coût sont récompensés par des chèques ou des cartes-cadeaux de 25 $ à 500 $.

L'État du Kentucky, par exemple, a commencé à offrir des services de tarification des soins de santé aux employés en 2013 au moyen d'un outil de magasinage créé par Vitals. À peu près au même moment, l'État a également commencé à offrir des régimes d'assurance-santé à franchise élevée.

L'outil Vitals offre aux employés une motivation supplémentaire pour dépenser judicieusement les soins de santé en leur offrant une coupe d'épargne - et le programme a été payant pour le Kentucky. L'État a économisé 10 millions de dollars entre 2013 et 2015 et 1 dollar. 1 million de ces économies sont allées récompenser les employés soucieux des prix.

Vitals tire des données de millions d'allégations santé pour comparer les prix de 200 procédures médicales «shoppable», y compris les IRM, les analyses de sang, les mammographies et les tomodensitogrammes. Selon la société, les huit employeurs qui utilisent Vitals ont économisé 12 millions de dollars sur les procédures de soins de santé courantes, et les employés ont ratissé près de 1 $. 5 millions de récompenses et économisé en moyenne 625 $ par traitement.

Healthcare Bluebook est un autre service qui offre à la fois un outil de comparaison des prix des soins de santé et un programme de récompenses pour les employés. Les deux Vitals et Healthcare Bluebook considèrent la qualité des soins, offrant des informations telles que les évaluations des patients et les scores par les centres américains pour les services Medicare et Medicaid lorsqu'ils sont disponibles.

The Bottom Line

À mesure que de plus en plus de sociétés offrent - ou passent à - des régimes d'assurance-santé à franchise élevée, les employés sont confrontés à des coûts plus élevés pour les interventions médicales. C'est pourquoi il est plus important que jamais pour les consommateurs de négocier des prix pour les services de santé. Parce que les employés ont souvent besoin d'un coup de pouce supplémentaire pour magasiner pour des soins médicaux, les outils de comparaison de prix qui offrent également des récompenses aux employés sont souvent la motivation la plus efficace.