Pour les entreprises, l'innovation est le moyen le plus important de rester compétitif sur le marché, et la seule façon de conserver cet avantage concurrentiel est de protéger les idées novatrices et d'empêcher d'autres entreprises de les utiliser. Les brevets permettent aux entreprises de garder leurs idées à l'abri des autres utilisateurs, au moins pendant un certain temps. Les brevets étant des actifs pour les entreprises, il est important que les investisseurs sachent calculer la valeur d'un brevet et en tenir compte.

Qu'est-ce qu'un brevet?
Un brevet est un droit exclusif accordé à un inventeur pour une période déterminée. Un brevet exclut d'autres personnes de la fabrication, de l'utilisation ou de la vente de l'objet en question pendant la durée de vie du brevet. Une fois qu'un brevet a été accordé à un inventeur, il a l'autorité légale d'interdire à d'autres de fabriquer ou de vendre l'invention dans le pays où le brevet a été délivré. Le droit des brevets a été promulgué par le Congrès, mais pour créer un brevet, les inventions doivent répondre à certaines exigences:

Sujet Critère
Ce critère exige que les inventions ne tombent pas dans trois catégories différentes:

• Lois de la nature
• Phénomènes naturels
• Idées abstraites

Il faut également que les inventions qui cherchent à être breveté entrent dans l'une des trois catégories suivantes:

• Machines
• Produits fabriqués par l'homme
• Méthodes de traitement

Critère d'innovation
Ce critère exige que l'invention soit inconnue. En d'autres termes, l'invention ne peut pas être celle qui a été montrée au public avant ou être celle qui est incluse dans une demande de brevet à l'Office américain des brevets et des marques. Ce critère stipule également qu'une invention ne sera pas brevetée si l'invention diffère seulement d'une invention brevetée antérieurement en apportant des modifications évidentes.

Description Critère
Ce critère exige que l'inventeur décrive de manière adéquate l'invention de manière à permettre à une personne ayant des compétences ordinaires (en d'autres termes, un profane) de comprendre l'invention.

Types de brevets
Il existe trois types de brevets: les brevets d'usine, d'utilité et de conception.

• Brevet de plante : Un brevet de plante est accordé par le gouvernement à un inventeur qui a inventé ou découvert une nouvelle variété de plante. Ce brevet dure 20 ans à compter de la date de dépôt et empêche quiconque de vendre ou d'utiliser l'usine.
• Brevet d'utilité : Les brevets d'utilité sont accordés aux inventeurs qui inventent ou découvrent tout procédé, logiciel ou machine nouveau et utile, ou toute nouvelle amélioration fonctionnelle d'une invention existante. Un brevet d'utilité dure habituellement 20 ans à compter de la date de dépôt.
• Brevet de dessin : Un brevet de dessin ou modèle protège le dessin ornemental d'une invention, améliore son aspect décoratif ou sa forme.Ce brevet est approprié lorsque le produit fondamental existe déjà et n'est pas amélioré en fonction, mais seulement dans le style. Ce brevet dure 14 ans à compter de la date d'octroi du brevet.

Valoriser un brevet
Il est très important que les entreprises tiennent compte de la valeur d'un brevet dans leurs livres. Cette valeur est particulièrement importante pour les entreprises dans les transactions impliquant des fusions et acquisitions, la dissolution d'entreprises, la faillite et l'analyse de contrefaçon.

Une partie essentielle de la valorisation d'un brevet consiste à obtenir une valeur de l'invention en question. Il n'est pas judicieux, d'un point de vue commercial, d'obtenir un brevet sur une invention qui n'aboutira pas à un rendement convenable pour l'inventeur. Parce que les brevets sont des actifs intangibles, il est souvent difficile de leur attribuer une valeur monétaire. La méthode d'évaluation des brevets la plus courante est la méthode d'analyse économique.

Analyse économique
La méthode d'évaluation économique a trois approches: coût, revenu et marché.

Approche coût
Cette approche stipule que la valeur d'un brevet est le coût de remplacement - le montant qui serait nécessaire pour remplacer le droit de protection sur l'invention. Le coût de remplacement d'un article se rapporte au montant d'argent qui serait payé, à l'heure actuelle, pour remplacer l'article. Si un inventeur a un objet qu'il a breveté, la valeur du brevet serait la somme d'argent nécessaire pour remplacer cette invention. Un client éventuel ne serait pas disposé à payer plus pour un brevet que le montant qu'il devrait payer pour obtenir un droit de protection équivalent.

Approche du revenu
Cette méthode utilise les flux de trésorerie futurs pour déterminer l'évaluation. Il stipule que la valeur d'un brevet est la valeur actuelle des flux de trésorerie supplémentaires ou des économies de coûts qu'il aidera à fournir. Quand une entreprise ou un individu développe un produit qui a le potentiel d'être breveté, l'espoir sous-jacent est que le produit breveté entraînera une augmentation des ventes, ou du moins une mesure d'économie dans l'entreprise. Cette approche stipule que la valeur du brevet est la valeur actuelle de ces avantages futurs.

Approche du marché
Cette méthodologie consiste à déterminer ce qu'un acheteur consentant paierait pour des biens similaires. En d'autres termes, la valeur du brevet est la valeur de brevets similaires ou de produits brevetés qui ont été vendus et achetés auparavant. Deux choses doivent être en place pour que cette approche soit utilisée pour l'évaluation des brevets:

• Existence d'un marché actif pour le brevet, ou similaire
• Transactions passées de propriété comparable

Rechercher des valeurs similaires pour les suivantes en recherchant des brevets comparables:

• Caractéristiques de l'industrie
• Part de marché ou part de marché potentielle
• Perspectives de croissance

Obtenir un brevet
Dans de nombreux cas, il peut s'écouler environ deux ans US Patent and Trademark Office à traiter. Les demandes sont généralement numérotées dans un ordre séquentiel, et les candidats qui postulent par courrier sont généralement informés dans les huit semaines suivant le numéro de la demande et la date officielle de dépôt.S'il est déposé par voie électronique, le numéro de demande est disponible en quelques minutes. En attendant que la demande soit approuvée, l'inventeur peut fabriquer des produits avec une désignation «en instance de brevet». Le coût associé à l'obtention d'un brevet comprend habituellement les frais juridiques, les frais de dépôt, les frais de poursuite, les frais de traduction et les frais d'entretien.

Pour en savoir plus sur les coûts associés aux dépôts de brevets, consultez les informations sur les frais sur le site Web du United States Patent and Trademark Office (USPTO).

The Bottom Line
Les entreprises et les investisseurs doivent être en mesure de rendre compte de la valeur d'un brevet. Après tout, les nouvelles inventions et innovations maintiennent souvent les entreprises au premier plan. En tant qu'immobilisations incorporelles, les brevets présentent un défi en termes d'évaluation, mais ils peuvent être déterminants pour déterminer le succès d'une entreprise - et le succès des investisseurs qui achètent les actions de ces sociétés.