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La phrase latine magna cum laude se traduit par «avec beaucoup de louanges». Littéralement, "magna" se traduit par "grand", "cum" à "avec" et "laude" à la louange. La phrase peut également être traduit par "avec de grands honneurs". Il est utilisé pour décrire la distinction avec laquelle un diplômé a terminé les cours pour son diplôme.

Populairement utilisé dans le système éducatif américain, le titre de magna cum laude a été décerné pour la première fois aux diplômés de Harvard en 1869. Il a depuis été adopté par de nombreux établissements universitaires, y compris les écoles secondaires, les collèges et les universités. Les établissements d'enseignement en Indonésie et aux Philippines utilisent également ces distinctions, et de nombreux pays européens les utilisent également, mais les traduisent dans leur langue maternelle plutôt que d'utiliser le latin.

Les tâches exigées pour obtenir un diplôme de magna cum laude varient d'une institution à l'autre, mais la plupart des institutions offrent des distinctions magna cum laude ainsi que des distinctions summa cum laude et cum laude.

"Cum laude" signifie simplement "avec honneurs", et il est considéré comme moins distinctif que "magna cum laude". "Summa" signifie "plus haut", et les honneurs summa cum laude sont généralement plus difficiles à obtenir que les honneurs magna cum laude. Dans de rares cas, les distinctions egregia cum laude («avec des honneurs exceptionnels») et maxima cum laude («avec de très grands honneurs») sont également utilisées par certains universitaires.

"Magna" dérive du nom "magnat", un mot du milieu du XVe siècle qui signifie "homme noble" ou "homme de richesse". Le mot descend du latin "magnus", signifiant "grand", "grand" ou "abondant", et il partage une histoire étymologique avec le mot "magnanime".