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Pour les entreprises multinationales, le risque politique fait référence au risque qu'un pays hôte prenne des décisions politiques qui auront des effets négatifs sur les profits et / ou les objectifs de la multinationale. Les actions politiques défavorables peuvent aller de très préjudiciables, telles que la destruction généralisée due à la révolution, à celles de nature plus financière, telles que la création de lois qui empêchent la circulation des capitaux.

En général, il existe deux types de risques politiques: le risque macro et le risque micro. Le macro-risque désigne les actions préjudiciables affectant toutes les entreprises étrangères, telles que l'expropriation ou l'insurrection, tandis que le micro-risque concerne les actions préjudiciables qui affectent uniquement un secteur industriel ou une entreprise, telles que la corruption et les actions préjudiciables contre des sociétés étrangères. Dans l'ensemble, quel que soit le type de risque politique auquel une entreprise multinationale est confrontée, les entreprises finissent généralement par perdre beaucoup d'argent si elles ne sont pas préparées à ces situations défavorables. Par exemple, après que le gouvernement de Fidel Castro a pris le contrôle de Cuba en 1959, des centaines de millions de dollars d'actifs et d'entreprises appartenant à des Américains ont été expropriés. Malheureusement, la plupart de ces entreprises américaines, sinon toutes, n'avaient aucun recours pour récupérer cet argent.

Comment les multinationales peuvent-elles minimiser les risques politiques? Il y a quelques mesures qui peuvent être prises avant même qu'un investissement ne soit fait. La solution la plus simple est de faire un peu de recherche sur le risque d'un pays, soit en payant des rapports de consultants spécialisés dans la réalisation de ces évaluations, soit en effectuant un peu de recherche en utilisant les nombreuses sources disponibles sur internet (telles que les notes d'information du Département d'État des États-Unis). Ensuite, vous aurez l'option éclairée de ne pas mettre en place des opérations dans des pays considérés comme des points chauds de risque politique.

Bien que cette stratégie puisse être efficace pour certaines entreprises, la perspective d'entrer dans un pays à risque est parfois si lucrative qu'il vaut la peine de prendre un risque calculé. Dans ces cas, les entreprises peuvent parfois négocier des conditions d'indemnisation avec le pays d'accueil, de sorte qu'il y aurait une base juridique pour le recours dans le cas où quelque chose arrive à perturber les opérations de l'entreprise.Cependant, le problème avec cette solution est que le système juridique dans le pays d'accueil peut ne pas être aussi développé et que les étrangers gagnent rarement des procès contre un pays hôte. Pire encore, une révolution pourrait engendrer un nouveau gouvernement qui n'honorerait pas les actions du gouvernement précédent.

Si vous décidez d'entrer dans un pays considéré comme étant à risque, l'une des meilleures solutions consiste à souscrire une assurance contre les risques politiques. Les sociétés multinationales peuvent s'adresser à l'une des nombreuses organisations spécialisées dans la vente d'assurance contre les risques politiques et acheter une police qui les indemniserait en cas d'événement défavorable. Parce que les taux de prime dépendent du pays, de l'industrie, du nombre de risques assurés et d'autres facteurs, le coût de faire des affaires dans un pays peut varier considérablement par rapport à un autre.

Cependant, sachez que l'achat d'une assurance contre les risques politiques ne garantit pas qu'une entreprise recevra une compensation immédiatement après un événement indésirable. Certaines conditions, telles que le recours à d'autres voies de recours et la mesure dans laquelle l'entreprise a été touchée, doivent être remplies. En fin de compte, une entreprise peut devoir attendre des mois avant de recevoir une compensation.

Pour en savoir plus, voir Investir au-delà de vos frontières et Élargir les frontières de votre portefeuille