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Les changements météorologiques peuvent entraîner des vols annulés et des pertes substantielles tant pour les consommateurs que pour l'industrie du transport aérien. Les voyages d'affaires pour les réunions et les conférences apportent des revenus substantiels aux grandes compagnies aériennes et aux transporteurs régionaux, mais les événements annulés ne sont souvent pas reportés. Par conséquent, il est peu probable que les revenus perdus en raison de conditions météorologiques défavorables soient remplacés. Les tempêtes hivernales de 2014 ont coûté jusqu'à 200 millions de dollars aux compagnies aériennes.

Les coûts météorologiques dépendent d'une variété de facteurs. Les coûts fixes de chaque vol, tels que la compensation de l'équipage, doivent être payés même si un vol est annulé. Parmi les causes possibles des coûts de transport aérien figurent la longueur des retards de vol, le remboursement des passagers et la rémunération supplémentaire des équipages de conduite. Ces coûts sont généralement irremplaçables et entraînent une perte. Les investisseurs qui envisagent l'industrie du transport aérien devraient être conscients des risques d'investissement liés aux conditions météorologiques.

Bien que les compagnies aériennes tiennent compte des pertes liées aux conditions météorologiques, les coûts importants engendrés par des tempêtes de grande ampleur peuvent avoir une incidence importante sur les rapports trimestriels sur les bénéfices d'une entreprise. En 2011, par exemple, Delta a annoncé une réduction de ses bénéfices de 45 millions de dollars en raison de conditions météorologiques défavorables. Près de 5% des vols de cet hiver ont été annulés; ce taux a parfois augmenté jusqu'à 20% à l'échelle nationale. Ce taux d'annulation était plus élevé que les cinq hivers précédents et était environ le double de l'année précédente. Des milliers de passagers ont été déplacés et ont eu besoin de moyens de transport alternatifs. Le coup a été dévastateur pour les bénéfices des compagnies aériennes cette saison-là. Les compagnies aériennes ont vu leurs prix baisser et les investisseurs des grandes compagnies aériennes subir de lourdes pertes. En 2014, les grandes tempêtes de l'hiver ont causé près de 6 milliards de dollars de pertes totales dans l'industrie du transport aérien et ont perturbé les déplacements de 9 millions de passagers. Ces tempêtes, en grande partie inattendues, ont consommé des budgets météorologiques et ont considérablement touché les bénéfices des compagnies aériennes.

Le coût financier de conditions météorologiques difficiles résulte de plusieurs facteurs. Les vols au sol, s'ils sont remplis de passagers, risquent des amendes importantes s'ils attendent plus de trois heures. Les vols reprogrammés obligent les compagnies aériennes à payer à nouveau pour les mêmes dépenses fixes sans recevoir de revenus supplémentaires. Souvent, les équipages de conduite sont bloqués et doivent recevoir les mêmes tarifs, même s'ils ne travaillent pas. Si les passagers reprogramment, ils peuvent choisir une compagnie aérienne différente et emporter leur entreprise à la suite de vols annulés.

Les voyageurs subissent également des pertes importantes en raison des retards causés par les conditions météorologiques. De nombreux billets ne sont pas remboursables, ce qui permet à l'industrie du transport aérien de réaliser des économies, au détriment des passagers. Des conditions défavorables dans un grand aéroport peuvent entraîner la fermeture de toutes les opérations et créer une surabondance importante de passagers pendant les grandes tempêtes.Les compagnies aériennes peuvent avoir besoin de plusieurs jours d'opérations pour accueillir les passagers d'une seule tempête.

Les coûts d'exploitation supplémentaires ont une forte incidence sur les coûts liés aux conditions météorologiques. Jusqu'à 167 millions de dollars par jour peuvent être perdus dans un centre important pour les voyages d'affaires et de loisirs, comme New York. Ces pertes de productivité, d'exploitation et de dépenses de consommation supplémentaires ont frappé les investisseurs et le public lors de mauvaises conditions météorologiques.