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Les compagnies aériennes reçoivent directement environ 60% de leurs revenus des consommateurs et les 40% restants de la vente de cartes de fidélité aux compagnies de cartes de crédit, à la réparation d'avions et à d'autres services. Parmi les revenus des consommateurs, les voyageurs d'affaires contribuent plus que les voyageurs d'agrément. Les voyageurs d'affaires représentent 12% des passagers, mais sont généralement deux fois plus rentables pour les compagnies aériennes. Sur certains vols, les passagers d'affaires représentent 75% des bénéfices d'une compagnie aérienne. Les billets de première classe et d'affaires peuvent coûter jusqu'à 10 fois le prix des billets d'autocar. Cette tarification premium apporte généralement aux passagers un meilleur service et des équipements de meilleure qualité que les offres de billets en classe économique. Les dépenses de consommation pour ces biens et services encouragent la concurrence entre les compagnies aériennes pour les passagers les plus lucratifs. De nombreuses compagnies aériennes, pour attirer de nouveaux passagers, introduisent des services innovants ou réaménagent des avions pour plus d'espace pour les jambes de première classe.

Les voyageurs d'affaires et les voyageurs haut de gamme rapportent des revenus substantiels aux compagnies aériennes en achetant des services supplémentaires et en utilisant des programmes de fidélisation et d'autres programmes d'incitation. Les programmes de fidélité sont de plus en plus utiles aux compagnies aériennes, car les voyageurs d'affaires et les autres passagers de première classe relient leurs cartes de crédit aux programmes et permettent de suivre leurs habitudes de consommation et de consommation. Les consommateurs à revenu élevé ont un revenu disponible élevé à dépenser pour une vaste gamme de biens et de services. De nombreuses entreprises recueillent ou achètent des données sur les dépenses de consommation pour l'élaboration de stratégies de marketing et la recherche et le développement de produits. Les compagnies aériennes de données se réunissent sur les consommateurs haut de gamme en utilisant des programmes de miles fréquents-voyageur est vaste et extrêmement précieux. Certains programmes de fidélisation valent maintenant plusieurs fois la valeur des compagnies aériennes qui en sont propriétaires. Pour la plupart des compagnies aériennes, ces programmes incitatifs sont une source essentielle de revenus et de rentabilité qui leur permet d'offrir de meilleurs prix sur les billets et plus d'itinéraires. De nombreuses entreprises profitent de ces données et sont prêtes à payer pour des programmes peu coûteux pour la compagnie aérienne. Tous les miles gagnés par les consommateurs ne sont pas réellement utilisés, ce qui réduit encore le coût des programmes et contribue à leur rentabilité.

Avec l'augmentation progressive du nombre de passagers, de nombreuses compagnies aériennes ont modestement augmenté leur capacité de service en 2014. La croissance du chiffre d'affaires continue d'être tirée par l'amélioration des services de première classe et d'affaires sur les routes populaires. Les voyages d'agrément, tout en représentant environ 70% du chiffre d'affaires total de l'industrie du voyage en 2014, restent moins axés sur les compagnies aériennes.Les passagers haut de gamme génèrent principalement des revenus dans l'industrie du transport aérien, et les compagnies aériennes continuent de concurrencer fortement ces passagers. Plusieurs grandes compagnies aériennes prévoient d'ajouter des sièges à plat et des mini-suites aux itinéraires intérieurs et d'offrir plus de place pour les jambes aux passagers. Les programmes d'incitation sont en train d'être repensés pour répondre aux besoins des entreprises et récompenser les dollars dépensés plutôt que les miles parcourus. Les itinéraires populaires auprès des voyageurs d'affaires bénéficient d'un service supplémentaire avec plus de vols et de places assises pour attirer les passagers à revenu élevé.