Les États-Unis se sont historiquement vantés de son solide système d'enseignement secondaire. Un diplôme d'études collégiales était le ticket pour une carrière prometteuse, une voie rapide vers le rêve américain.

Mais comme le coût des frais de scolarité augmente plus rapidement que n'importe quel autre produit aux États-Unis au cours des dernières décennies, plus des deux tiers des diplômés se retrouvent avec une dette moyenne de 35 000 $. Un milliard de dollars de dette étudiante dépasse la dette totale des cartes de crédit en Amérique, à un niveau alarmant de 712 milliards de dollars.

Alors que les étudiants luttent pour comprendre et rembourser ces prêts massifs, ils commencent à réaliser le danger de s'endetter si tôt. Simultanément, la perception qu'ont les Américains de la valeur du collège continue de se dégrader - à la lumière d'une myriade de plateformes d'apprentissage en ligne gratuites et peu coûteuses aux côtés d'une classe croissante d'entrepreneurs milliardaires qui ont abandonné pour lancer leur propre entreprise.

En fin de compte, de nombreux candidats aux études collégiales commencent à se pencher sur d'autres voies d'éducation alternatives, décidant que peut-être le collège ne vaut pas leur investissement. (Pour en savoir plus, voir: 10 façons que la dette étudiante peut détruire votre vie. )

Ce que vous obtenez pour votre dette

Dans le passé, nous avons accepté le coût élevé du collège parce qu'un diplôme représentait un ticket automatique sur le marché du travail bien rémunéré. Cependant, après la récession mondiale de la fin des années 2000, les candidats qualifiés sans travail ou, au mieux, sous-employés, de plus en plus d'étudiants ont été frustrés par le système.

Un projet de loi administratif en expansion et les exigences de mini-villes tentaculaires sur le campus ont gonflé les frais de scolarité assez pour justifier une perception commune d'une industrie moderne de l'enseignement secondaire corporatisée. Selon le College Board, les étudiants qui fréquentent des universités privées peuvent s'attendre à payer un coût moyen de scolarité et des frais de 32 405 $ par année. Les frais de scolarité dans les universités publiques pour les étudiants se situent en moyenne à 9 410 dollars, tandis que les frais de scolarité des étudiants étrangers s'élèvent à 23 893 dollars par an.

De plus, il n'est pas certain que vous obtiendrez votre diplôme en quatre ans. Selon le documentaire "Ivory Tower", 68% des étudiants ne parviennent pas à obtenir leur diplôme en quatre ans, et 44% ne parviennent pas à obtenir leur diplôme dans six ans. Étant donné que chaque semestre de collège coûte une somme d'argent supplémentaire, le montant de votre investissement total est incertain lorsque vous franchissez les portes de l'année freshman. (Pour la lecture connexe, voir: Pas d'emploi et 50 000 dans la dette étudiante Maintenant, quoi? )

D'une part, de nombreux emplois continuent d'exiger un diplôme d'études collégiales comme condition préalable. En moyenne, les salaires des diplômés du collégial s'élèvent à 1 million de dollars de plus au cours de la carrière d'un individu, selon la base de données de la Scorecard College.

Mais lorsque nous regardons les commentaires des PDG et des entreprises technologiques en démarrage, nous constatons que la plupart préfèrent l'expérience, l'enthousiasme et les compétences tangibles à un diplôme universitaire. Selon une étude récente d'Allstate / Heartland Monitor, un peu moins de la moitié des Américains ne croient plus qu'une formation universitaire de quatre ans est un indicateur significatif de la réussite professionnelle. Alors, quels types d'alternatives sont là en dehors du collège?

La technologie fait la promotion d'un parcours éducatif alternatif

Le marché est en train de se saturer de startups éducatives et de MOOC (Massive Open Online Course) proposant des alternatives à l'enseignement secondaire traditionnel. D'autres programmes novateurs, comme la bourse de Peter Thiel, offrent 100 000 $ aux étudiants qui abandonnent leurs études ou abandonnent leurs études pour créer leur propre entreprise. (Pour en savoir plus, voir: L'éducation à l'ère numérique: cours en ligne aux académies de codage .)

UnCollege, un enfant de la bourse Thiel, permet aux élèves d'expérimenter un apprentissage intensif. programme d'année sabbatique qui intègre l'apprentissage en ligne et les projets du monde réel pour acquérir des compétences techniques. Bon nombre de ces programmes n'exigent pas un investissement massif de temps et de ressources, mais offrent plutôt de la flexibilité, du choix et une plus grande spécialisation dans les compétences enseignées. Les plates-formes gratuites en ligne telles que Duolingo, offrent des cours gratuits d'apprentissage des langues en ligne, accessibles via l'application mobile ou le site Web. (Pour la lecture connexe, voir: 5 façons gratuites d'acquérir de nouvelles compétences en ligne .)

Conclusion

Lorsque les futurs étudiants décident de s'endetter lourdement, ils n'ont souvent aucun l'idée qu'ils se font du fardeau durable que cela peut représenter pour leur avenir personnel et financier. De nombreux étudiants et un nombre croissant d'entreprises ont ouvert les yeux sur les failles de notre coûteux système d'enseignement secondaire, préférant se tourner vers des startups éducatives, des plateformes d'apprentissage en ligne et des bourses «anti-collégiales».

Ce dont nous avons peut-être besoin, c'est d'un modèle éducatif hybride qui fusionne les avantages de l'apprentissage pratique en classe et de l'accessibilité et de l'efficacité des plateformes Web. Quoi qu'il en soit, une révolution radicale et une restructuration du système d'enseignement supérieur sont nécessaires. En fait, les changements commencent à se dérouler sous nos yeux.