Afin de collecter des revenus indispensables en période de ralentissement économique, l'Internal Revenue Service (IRS) a intensifié ses efforts pour recouvrer les arriérés de taxes auprès des particuliers et des entreprises dont les soldes sont dus. Ceux qui sont incapables de payer leurs arriérés d'impôts peuvent faire face à des sanctions sévères par l'IRS, y compris la saisie éventuelle d'actifs personnels ou commerciaux dans certains cas. À la suite de ce dilemme, un nouveau type d'entreprise a vu le jour pour aider les contribuables délinquants à faire face à leurs dettes fiscales. Connu communément comme les entreprises de règlement des impôts, ces organismes juridiques prétendent qu'ils peuvent réduire drastiquement ou éliminer complètement tout ce que le client doit à l'IRS.
TUTORIEL: Guide d'impôt sur le revenu des particuliers

Mais ces entreprises peuvent-elles vraiment tenir leurs promesses? Cet article examine comment ces entreprises fonctionnent et leur taux de réussite. (L'examen de l'auditeur n'est pas toujours le dernier mot: de nombreux contribuables audités peuvent interjeter appel de leurs audits et économiser des milliers de dollars. Comment faire appel de votre audit IRS .)

Quelles sont les taxes? Entreprises d'établissement? L'industrie du règlement des taxes reflète, à certains égards, d'autres entreprises de règlement de dettes. La plupart des entreprises qui se spécialisent dans les règlements fiscaux prétendent avoir une litanie d'experts fiscaux disponibles qui sont d'anciens employés de l'IRS qui peuvent aller à la chauve-souris pour les clients. En réalité, cela peut être une fausse déclaration substantielle - au moins dans certains cas. Bien qu'il puisse y avoir quelques avocats et une poignée de personnes dans l'entreprise qui ont travaillé pour l'IRS à un moment donné, la majorité des employés ne l'ont probablement pas fait. En fait, la majorité des employés peuvent être un peu plus que des représentants du service à la clientèle au salaire minimum. (En savoir plus sur le règlement de la dette dans Guide sur le règlement de la dette .)

Ce qu'ils offrent La plupart des entreprises de règlement fiscal promettent d'envoyer leurs experts à l'IRS pour négocier au nom du client, où ils peuvent probablement persuader l'IRS d'accepter un montant beaucoup plus petit, tels comme pour les penny sur le dollar. En réalité, cela est pratiquement impossible à faire, et l'IRS accepte très, très rarement une réduction réelle du montant de l'impôt dû à moins que le contribuable soit proche de la mort ou totalement incapable d'obtenir un emploi rémunéré et n'a absolument aucun pourrait être utilisé de manière significative pour couvrir les obligations fiscales requises. Le meilleur que tout le monde peut espérer est peut-être une prolongation de temps pour payer leurs impôts. (Pour plus d'informations sur l'obtention d'une extension, voir Lorsque vous ne pouvez pas payer l'oncle Sam .)

Offre en compromis Les entreprises de règlement fiscal utilisent une procédure acceptée connue sous le nom d '«offre de compromis» dans le but de réduire les factures d'impôt de leurs clients. C'est un accord spécial que certains contribuables peuvent faire avec l'IRS pour régler leurs dettes fiscales pour un montant inférieur à ce qui est dû.Le contribuable doit fournir des informations substantielles à l'IRS sur ses actifs et passifs à court terme ainsi que les revenus futurs projetés.

Cependant, le nombre d'applications d'offre en compromis approuvées est généralement très faible. Pour qu'une telle réduction soit approuvée, les contribuables doivent prouver que le montant total dû est incorrect, que la probabilité de pouvoir rembourser le montant total est très faible ou que le remboursement intégral du montant entraînera d'énormes difficultés financières. La qualification pour l'une de ces offres peut être plus difficile que la qualification pour Medicaid, et aucune stratégie de réduction des dépenses n'est disponible pour cela. Offres-en-compromis prennent également généralement au moins plusieurs mois à compléter.

L'étiquette de prix La plupart des sociétés de règlement imposeront à leurs clients des frais initiaux pouvant facilement varier de 3 000 $ à 6 000 $, selon la taille de la facture d'impôt et le règlement proposé. Dans la plupart des cas, ces frais sont totalement non remboursables - et donc scandaleux. (Cette redevance reflète assez souvent mystérieusement le montant de «l'argent libre» que le client a à sa disposition.)

Des clients se sont également plaints auprès du Bureau d'éthique commerciale que certaines de ces entreprises n'avaient produit aucun des résultats promis et en fait organisation était une arnaque. De nombreuses entreprises déforment également de manière significative leurs honoraires aux clients, en leur imposant peut-être un montant moins élevé au départ, puis en revenant plus souvent une fois qu'ils sont profondément impliqués dans le processus.

Leur taux de réussite Comme indiqué précédemment, l'IRS rejette la majorité des offres en compromis qu'il reçoit chaque année. Par conséquent, le nombre de clients qui obtiennent satisfaction auprès des sociétés de règlement fiscal est probablement inférieur à 10% - et la plupart d'entre eux sont pratiquement dépourvus de ressources financières. La grande majorité des clients potentiels de règlement doivent élaborer des plans de paiement avec l'IRS qui leur permettra d'effacer leurs soldes d'impôt au fil du temps tout en conservant leurs actifs - et la dignité.

Qui est pour de vrai? Il y a plusieurs drapeaux rouges que les clients potentiels devraient rechercher lorsqu'il s'agit de choisir une société de règlement fiscal. Toute entreprise qui promet une réduction drastique des impôts d'un client sans d'abord obtenir un fond financier détaillé sur cette personne va probablement finir par être une arnaque. Tout agent fiscal qui ne demande pas à un client pourquoi il doit de l'argent à l'IRS ne procède pas au processus complet de diligence raisonnable qui serait nécessaire pour un appel approprié.

Toute entreprise digne de confiance obtiendra d'abord les données financières nécessaires auprès de ses clients, puis leur donnera une évaluation réaliste de ce qu'ils peuvent faire pour eux moyennant des frais fixes raisonnables. Les clients potentiels seraient avisés de trouver une entreprise locale qui existe depuis plusieurs années et qui est présente dans la communauté.

Avertissements de l'IRS
L'IRS est probablement le plus difficile de tous les créanciers pour traiter avec de nombreux contribuables. Ils ont le pouvoir légal de saisir les biens et de faire avancer les mesures de recouvrement extrêmes, et par conséquent, de nombreux contribuables délinquants les trouvent beaucoup plus intimidants que les collecteurs de dettes privées ou les sociétés de cartes de crédit.Les entreprises de préparation d'impôts jouent beaucoup sur cette peur, promettant une aide professionnelle qui peut faire disparaître leurs problèmes. Ne vous laissez pas berner par des réclamations trompeuses de la part de ces entreprises qui exigent d'abord des paiements initiaux substantiels. L'IRS lui-même déjà publié des avertissements au public sur les entreprises frauduleuses, citant un grand nombre des problèmes énumérés ici. (Si vous ne pouvez pas payer vos impôts, sachez que l'IRS a de nombreuses façons de percevoir ce que vous devez.Pour en savoir plus, voir Saisies d'actifs IRS: cela pourrait vous arriver? )

Le fond Ligne L'entreprise de règlement des impôts est lourde de périls à chaque tournant. Ceux qui cherchent de l'aide avec leurs soldes d'impôt impayés devraient demander à leur conseiller fiscal ou financier de les référer à un avocat fiscal qualifié qui a des années d'expérience dans ce domaine. Ils devraient également être prêts à subir une analyse financière approfondie et un processus bureaucratique qui pourrait s'étendre sur plusieurs mois. Surtout, ils devraient être prêts à entendre le mot «non» de l'IRS à la fin.