Les pays membres de l'OPEP contrôlent plus de 75% des réserves mondiales de pétrole et sont responsables de 40% de la production totale de pétrole dans le monde. Cela donnerait l'impression que l'OPEP peut exercer un contrôle sur les prix mondiaux du pétrole par le simple volume. Mais la réalité sur le terrain est différente. Bien qu'il ait la capacité de calibrer les prix du pétrole dans une certaine mesure, une combinaison de facteurs économiques, politiques et géographiques l'empêche de contrôler les prix du pétrole.

Le rôle des producteurs non membres de l'OPEP dans la fixation des prix du pétrole

Jusqu'aux années 1970, les États-Unis étaient le premier producteur mondial de pétrole brut, et les prix du pétrole dépendaient presque entièrement de l'offre. et la demande. Les prix ont augmenté lorsque la demande a augmenté pendant la Seconde Guerre mondiale et la pénurie de charbon qui a suivi. Et ils ont diminué lorsque la demande a diminué pendant la Grande Dépression.

Mais en 1973, des membres arabes de l'OPEP ont imposé un embargo pétrolier contre les Etats-Unis pour le punir d'avoir approvisionné Israël pendant la guerre israélo-arabe. Il a réduit la production, faisant grimper les prix du pétrole de 3 à 12 dollars le baril. Et ou un moment, il semblait que le monde était redevable à l'OPEP pour son pétrole.

Avec l'augmentation des prix du pétrole au cours des décennies suivantes, l'émergence de producteurs de pétrole non-OPEP a changé cette situation. Les producteurs non membres de l'OPEP, tels que la Norvège et la Russie, ont contrebalancé l'influence de l'OPEP en vendant du pétrole aux taux du marché, indépendamment de ce que décide l'OPEP. Les producteurs non membres de l'OPEP se composent d'une combinaison de compagnies pétrolières privées et d'agences gouvernementales nationalisées, comme la CNOOC de Chine, la société norvégienne StatOil et la britannique British Petroleum. Ensemble, ils sont responsables de 57% de la production mondiale de pétrole aujourd'hui. Avec des priorités politiques diverses, ce sont principalement des entreprises capitalistes vouées à l'extraction de pétrole pour financer leurs gouvernements ou pour produire le plus de profits possible.

Avec d'énormes réserves de pétrole, l'OPEP a pour mandat de restreindre la production pour maintenir le prix du pétrole. Alors que le nombre de producteurs de pétrole non membres de l'OPEP dans le monde se multipliait, l'influence directe de l'OPEP sur les prix du pétrole a diminué. La part du marché pétrolier mondial de l'OPEP est tombée de 52% en 1973 à 30% en 1985. Même l'adoption du système de tarification des rentrées, qui promettait une marge de raffinage garantie aux producteurs, n'a pas empêché une baisse des prix du pétrole en 1986.

Pour stabiliser les choses, les producteurs mondiaux de pétrole ont fixé les prix du pétrole en fonction des prix de référence de West Texas Intermediate. Mais ce système s'est également avéré défectueux, car il reposait sur un marché illiquide, sujet aux booms et aux bustes, et dépendait des transactions déclarées. Le marché du pétrole a par la suite évolué vers le modèle actuel des prix à terme.(Voir aussi

Ce que nous avons appris du dernier choc pétrolier .) L'équation complexe pour la fixation des prix du pétrole

Actuellement, les prix du pétrole sont établis selon une méthode complexe de signalisation du prix du pétrole. . L'OPEP établit un quota de production basé sur les réserves connues de chaque pays membre. En outre, il dispose d'un «quota de réserve» de réserves de pétrole qui sont mises en action lorsqu'il y a un problème de production.

Selon certains commentateurs, la capacité de l'OPEP à influencer les prix du pétrole avec sa capacité de réserve lui donne les moyens de contrôler les marchés pétroliers. Par exemple, après les attentats du 11 septembre, les prix du pétrole ont connu une chute libre surprenante, alors que l'OPEP a augmenté son offre pour calmer les marchés mondiaux. De même, l'effondrement de l'Union soviétique a interrompu l'approvisionnement mondial en pétrole parce que l'État fracturé avait été un important producteur de pétrole. Encore une fois, l'OPEP a augmenté sa production. (Voir aussi,

Qu'est-ce qui détermine les prix du pétrole? ) L'OPEP utilise un mécanisme de fourchette de prix pour fixer les prix fondés sur les réserves connues dans les pays membres de l'OPEP et lire le climat géopolitique. Si les prix tombent en dessous du plancher fixé par le mécanisme des fourchettes de prix pendant dix jours consécutifs, l'OPEP coupe automatiquement la production. Si les prix augmentent au-dessus de la bande pendant 20 jours, l'organisation augmente la production pour maintenir les prix. Le marché à terme prend ce signal et répond avec son propre chiffre, sur la base d'une évaluation des informations publiquement disponibles sur la capacité non-OPEP (l'OPEP ne rend pas ces informations publiques) et les événements mondiaux. Ainsi, le prix du pétrole sur le marché est un processus multilatéral plutôt qu'une décision unilatérale de l'OPEP.

L'opinion mondiale sur l'influence de l'OPEP sur les prix du pétrole est partagée. En 2004, les chercheurs Wirl et Kunjundzi ont analysé l'influence de l'OPEP sur les prix du pétrole et ont trouvé que l'organisation avait peu ou pas d'impact sur les prix du pétrole entre 1984 et 2000. Mais un autre groupe de chercheurs, Barsky et Killian, a constaté influence sur les prix du pétrole entre mars 1999 et novembre 2000, lorsque les prix du pétrole se sont relevés soudainement.

La découverte de l'huile de schiste aux États-Unis, les sanctions contre la Russie et la montée en puissance d'ISIS ont compliqué davantage l'équation des prix et réduit le rôle d'un seul acteur dans la fixation des prix. (Voir aussi,

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En raison de ses réserves de pétrole et de sa capacité de production, l'OPEP a encore une influence sur les prix du pétrole. Cependant, cette influence a ciré et diminué au fil des ans. Avec le temps, au fur et à mesure que les énergies renouvelables gagneront du terrain et que de nouvelles sources de pétrole seront découvertes, le contrôle exercé par l'OPEP sur les prix du pétrole devrait continuer à diminuer.