Le débat environnemental autour de la fracturation hydraulique - aussi connu sous le nom de fracturation - était omniprésent avant la baisse du prix du pétrole de plus de 100 dollars le baril à moins de 60 dollars. Maintenant, la plupart des bavardages portent sur les perspectives des entreprises qui travaillaient sur les formations de schiste en Amérique du Nord plutôt que sur la technologie et son impact à long terme. Ce n'est pas surprenant étant donné que les services de stimulation sont plus susceptibles d'être en demande lorsque le prix du pétrole sur le marché est élevé, ce qui aide les compagnies pétrolières à faire plus d'efforts pour exploiter ce qu'elles recherchent.

Cela dit, sur le marché actuel, les stocks de sociétés de forage et de prospection pétrolière et gazière tournent au ralenti parallèlement à la faiblesse de la demande / des prix bas. Jetons un coup d'oeil à la fracturation et à l'industrie plus large de la stimulation du puits à laquelle il appartient. (Pour la lecture connexe, voir: Comment la fracturation affecte la production de gaz naturel. )

Bases de la stimulation du puits

La croyance populaire considère la fracturation hydraulique comme le seul moyen d'exploiter certaines réserves de pétrole et de gaz formations de schiste. Bien que ce soit vrai, la fracturation est plus correctement classée comme une méthode de stimulation du puits - une méthode éprouvée de stimuler la production de puits. En d'autres termes, toute la fracturation n'est pas faite pour accéder à de nouvelles réserves. La fracturation est également utilisée pour rétablir la production d'un puits existant après une chute. Stimuler le puits permet à la réserve d'être tirée et vendue plus tôt que plus tard. Lorsque les prix du marché sont élevés, il est logique d'abaisser une réserve à des prix plus élevés, même si cela raccourcit la durée de vie du puits.

L'acidification est l'autre méthode largement utilisée pour la stimulation des puits. C'est là que l'acide est pompé dans le puits pour dissoudre une partie de la roche pour permettre à la réserve de couler plus vite. Différents types d'acides peuvent être mélangés ensemble en fonction de la nature de la roche dans la formation. La fracturation et l'acidification peuvent également être combinées avec l'acide pompé dans le puits à des pressions de fracturation pour ouvrir davantage les canaux qui existent ou qui ont été créés par une fracturation antérieure.

Il y a même eu quelques expériences avec des puits de re-fracturation. C'est quand un puits est fracturé plusieurs fois que les taux de production commencent à baisser. Ceci est attrayant pour les compagnies pétrolières car elles peuvent augmenter leur production sans devoir investir dans le forage neuf. Cependant, cette méthode relativement nouvelle peut seulement être économiquement viable pour certains types de formations. (Pour les lectures connexes, voir: Compagnies pétrolières proches de la faillite. )

Il existe d'autres services, comme l'injection de vapeur, que l'on appelle parfois méthodes de stimulation. Cependant, ces services de chauffage et de déplacement agissent sur l'huile elle-même et ne modifient pas physiquement la formation comme la fracturation et l'acidification.L'injection de vapeur, l'injection miscible et ainsi de suite sont des techniques pour la récupération améliorée de pétrole, pas bien la stimulation.

Les fournisseurs de technologie

La stimulation de puits est, bien sûr, un service de champ pétrolifère. Il n'est donc pas surprenant que Schlumberger Ltd. (SLB SLBSchlumberger NV67.08 + 5, 51% créé avec Highstock 4. 2. 6 ), Halliburton Co. (HAL HALHalliburton Co45. 08 + 4. 28% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ), Baker Hughes Inc. (BHI) et toutes les autres grandes sociétés de services pétroliers offrent des services de stimulation.

Halliburton a la plus longue histoire de fracking en particulier, et le projet d'achat de Baker Hughes, toujours soumis à l'approbation réglementaire, en fait un véritable concurrent de Schlumberger.

Comme mentionné, cependant, les services de stimulation du puits sont plus susceptibles d'être en demande lorsque le prix du pétrole est élevé et que le coût additionnel est facile à justifier pour la production supplémentaire. Dans le marché actuel, la demande pour la stimulation du puits est plus faible qu'il y a à peine un an ou deux. (Pour plus de détails, voir: Forage dans les sociétés de services pétroliers .)

Conclusion

Essentiellement, les entreprises stimulent les puits dans des conditions de marché idéales pour augmenter la production afin de profiter du prix. Bien qu'elles ne soient pas vraiment nouvelles, ces technologies de stimulation ont fondamentalement changé le marché grâce à leur adoption généralisée en Amérique du Nord. Ils ont permis une offre agile et à court terme de pétrole et de gaz qui peut être mise sur le marché chaque fois que le prix est juste. Cela a changé l'orientation de l'exploration et de la production pétrolières en Amérique du Nord, passant d'un cycle de vie à long terme à un cycle beaucoup plus court et beaucoup plus sensible aux prix. (Pour la lecture connexe, voir: Trois devises bénéficiant de prix bas du pétrole. )