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Un taux d'utilisation des plates-formes mesure les plates-formes d'une entreprise qui fonctionnent proportionnellement au nombre total de plates-formes disponibles de l'entreprise. Les investisseurs du secteur pétrolier et gazier utilisent les taux d'utilisation des plates-formes comme baromètre du chiffre d'affaires potentiel, de l'efficacité opérationnelle et de la rentabilité d'une entreprise. Tout comme n'importe quel processus de fabrication, les producteurs de pétrole et de gaz veulent maximiser la quantité de capital qui génère des revenus rentables; plus le taux d'utilisation est élevé, moins les appareils de forage sont inactifs et ne produisent pas de pétrole ou de gaz. En règle générale, les taux d'utilisation plus élevés sont associés à des revenus plus élevés; Cependant, les producteurs et les investisseurs doivent prendre en compte les facteurs qui expliquent les taux d'utilisation et la productivité de chaque plate-forme.

Les investisseurs analysent les taux d'utilisation des plates-formes par rapport aux tendances historiques et par rapport aux concurrents. L'analyse historique aide à identifier où se situe l'industrie dans son cycle et comment la performance financière s'est comportée dans des situations similaires. L'analyse concurrentielle est utilisée pour classer les concurrents relatifs de chaque entreprise qui exploitent des types similaires d'appareils de forage. Par exemple, les entreprises qui se spécialisent dans les grandes plates-formes de forage offshore ont un taux d'utilisation différent de celui des entreprises spécialisées dans le forage pétrolier et gazier de schiste à terre. Les premiers exigent des investissements massifs et sont rarement éteints une fois que le pétrole commence à couler; Cependant, ces derniers sont moins coûteux à utiliser et peuvent être activés et désactivés plus comme un processus de fabrication.

Les taux d'utilisation des plates-formes sont influencés par divers facteurs, notamment les prix du pétrole et du gaz, les facteurs économiques et l'âge de la flotte de forage. Les prix de l'énergie reflètent, entre autres, l'équilibre entre l'offre et la demande d'énergie. S'il y a une offre excédentaire d'énergie, on peut s'attendre à ce que les taux d'utilisation des plates-formes diminuent, et vice versa. De même, le cycle économique peut avoir une incidence sur la demande d'énergie et provoquer une réaction dans les taux d'utilisation des plates-formes. Enfin, des taux plus élevés d'utilisation des plates-formes sont généralement associés à des flottes de gréement plus jeunes. Les installations plus anciennes nécessitent généralement plus d'entretien et subissent plus de pannes. Ces facteurs peuvent avoir un impact direct sur la production, les revenus et la rentabilité; les investisseurs surveillent donc à la fois l'utilisation des plates-formes et les moteurs des taux plus élevés ou plus bas.