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Homo economicus ou

"homme économique" est la caractérisation de l'homme dans certaines théories économiques comme une personne rationnelle qui recherche la richesse pour son propre intérêt. L'homme économique est décrit comme celui qui évite le travail inutile en utilisant un jugement rationnel. L'hypothèse que tous les humains se comportent de cette manière a été une prémisse fondamentale pour de nombreuses théories économiques.

L'histoire du terme remonte au 19 ^e siècle, lorsque John Stewart Mills proposa pour la première fois la définition de l'homo economicus. Il a défini l'acteur économique comme un «qui fait inévitablement ce par quoi il peut obtenir la plus grande quantité de choses nécessaires, de convenances et de luxe, avec la plus petite quantité de travail et d'abnégation physique avec laquelle on peut les obtenir.»

L'idée que l'homme agit dans son propre intérêt est souvent attribuée à d'autres économistes et philosophes, comme les économistes Adam Smith et David Ricardo, qui considéraient l'homme comme un agent économique rationnel et égoïste. et Aristote, qui a parlé des tendances intéressées de l'homme dans son travail

Politique . Mais John Stewart Mills est considéré comme le premier à avoir complètement défini l'homme économique.

La théorie de l'homme économique a dominé la pensée économique classique pendant de nombreuses années jusqu'à la montée de la critique formelle au 20

e ^{siècle par les anthropologues économiques et les économistes néoclassiques. L'une des critiques les plus notables peut être attribuée au célèbre économiste John Maynard Keynes. Lui, avec plusieurs autres économistes, a fait valoir que les humains ne se comportent pas comme l'homme économique. Au lieu de cela, Keynes a affirmé que les humains se comportent de façon irrationnelle. Lui et ses collègues ont proposé que l'homme économique ne soit pas un modèle réaliste de comportement humain parce que les acteurs économiques n'agissent pas toujours dans leur propre intérêt et ne sont pas toujours pleinement informés lorsqu'ils prennent des décisions économiques.} Bien qu'il y ait eu de nombreux critiques de la théorie de l'homo economicus, l'idée que les acteurs économiques se comportent dans leur propre intérêt reste une base fondamentale de la pensée économique.

(Pour en savoir plus sur ce sujet, lisez Notions de base sur l'économie: Introduction.)

Richard C. Wilson a répondu à cette question.