La mobilité sociale a été un sujet brûlant depuis que le président Johnson a déclaré une guerre contre la pauvreté en 1964. Alors que la mobilité sociale et l'escalade de la société étaient probablement discutées à l'époque révolutionnaire, la question a vraiment été soulevée. devant les esprits des Américains dans les années 1960.

Au fil des ans, le bien-être a augmenté et aujourd'hui les Américains de tous les niveaux de revenu sont admissibles à recevoir quelque chose - qu'il s'agisse de logement subventionné, d'épicerie gratuite, de soins de santé gratuits ou de prêts collégiaux subventionnés. Bref, il existe un programme d'aide sociale pour tous et tous ont pour objectif de combler le fossé des inégalités. Cela dit, y a-t-il encore de la mobilité sociale en Amérique aujourd'hui?

Qu'est-ce que la mobilité sociale?

La mobilité sociale est la capacité pour une personne de changer son niveau de revenu de celui de sa naissance. Utilisons les quintiles de revenu couramment référencés. En 2013, le quintile inférieur pour tous les Américains était de 20 900 $ en revenu annuel; le quintile supérieur était de 196 000 $. La mobilité sociale peut être mesurée de deux façons: la mobilité absolue et la mobilité relative.

Une personne qui atteint une mobilité absolue est celle qui a augmenté son revenu, en dollars indexés sur l'inflation, à un montant supérieur à celui de ses parents. La mobilité relative est différente en ce sens qu'elle tient compte des revenus des autres. Une personne qui atteint une mobilité relative est celle qui a augmenté son «rang» sur le spectre des revenus par rapport au «rang» de ses parents.

Facteurs qui affectent la mobilité sociale

Les principaux facteurs qui affectent la mobilité sociale aujourd'hui sont la race, le revenu des parents, la composition de la famille et l'éducation.

Race: Pour les Américains blancs nés dans le quintile inférieur pour le revenu, les chances de rester dans ce quintile, d'atteindre le quintile supérieur ou de se situer quelque part au milieu des trois quintiles sont à peu près les mêmes. Pour les Noirs américains, les chiffres indiquent une histoire différente: 43% des enfants nés dans le quintile inférieur resteront dans ce quintile à vie, et 70% n'atteindront jamais le troisième quintile; seulement 3% atteindront statistiquement le sommet.

Revenu des parents: En Amérique, le revenu d'une personne est fortement corrélé avec celui des revenus de ses parents. En fait, l'Amérique, avec le Royaume-Uni, la France et l'Italie, a le lien le plus élevé avec plus de 40% de l'avantage économique d'un homme étant «hérité» de son père. (Pour en savoir plus, voir: L'écart de rémunération en Amérique ne montre aucun signe de ralentissement .)

Composition familiale: Les enfants de familles à deux revenus et ceux dont les parents sont mariés mobilité. Les familles à deux revenus du quintile inférieur produisaient des enfants qui en avaient 3.4 fois la chance de quitter le quintile inférieur que les familles à revenu unique. Les enfants qui sont nés dans le quintile de revenu inférieur et qui viennent de familles avec des parents non mariés sont 50% susceptibles de rester dans le quintile inférieur et seulement 5% sont susceptibles d'atteindre le quintile supérieur. (Pour en savoir plus, voir: America's Decreasing Economic Mobility .)

Éducation: L'éducation est un facteur important de la mobilité sociale en Amérique. En fait, les personnes nées dans le quintile de revenu inférieur sont environ 20 fois plus susceptibles de se retrouver dans le quintile supérieur si elles ont un diplôme de quatre ans comparativement à celles qui n'ont pas terminé leurs études secondaires. Et, pour ces mêmes enfants du quintile de revenu inférieur, ceux qui n'ont pas de diplôme d'études secondaires ont seulement 50% de chances de quitter ce quintile contre 20% de chance avec un diplôme de quatre ans. (Pour en savoir plus, voir: Investissez-vous avec une éducation collégiale .)

The Bottom Line

La mobilité sociale en Amérique est loin d'être morte - les gens montent et descendent l'échelle sociale et économique le temps et le pays est encore beaucoup plus mobile que les autres pays du monde. Cependant, comparé aux pays de l'OCDE, l'Amérique est un peu courte. Le Pew Charitable Trusts explique que, tandis que les Américains s'enrichissent en termes absolus et se déplacent autour d'un groupe entier dans les trois quintiles du milieu, les quintiles les plus riches et les plus pauvres connaissent une «rigidité aux extrémités». "Cela signifie qu'en termes relatifs, les pauvres restent pauvres et les riches restent riches - malgré tous les programmes sociaux et les incitations à égaliser la richesse au cours des 51 dernières années.