Les prix du pétrole ont considérablement baissé au cours de l'année écoulée en raison de l'abondance de l'offre et de la faiblesse de la demande mondiale. Alors que les prix du pétrole réagissent à l'évolution de l'offre et de la demande, ils peuvent également changer en prévision de pénuries ou d'excès.

Le Moyen-Orient, dont la part de la production mondiale de pétrole représentait environ 30% de l'offre totale en 2013, est donc d'une importance cruciale pour l'approvisionnement pétrolier mondial. C'est aussi une région embourbée dans les conflits, et l'intensification de ce conflit peut causer des inquiétudes de pénurie de pétrole. La violence récente au Yémen est un de ces conflits qui pourrait peut-être affecter les changements dans les prix du pétrole. Bien que le Yémen soit une région stratégiquement importante pour l'approvisionnement mondial en pétrole, le marché reste caractérisé par une offre surabondante. Tant que le conflit reste contenu, il ne doit pas menacer de façon drastique cette offre abondante.

En septembre de l'année dernière, le groupe rebelle chiite Houthi, soutenu par les Iraniens, a pris le contrôle de la capitale du Yémen, Sanaa. Bien qu'ils aient accepté un accord de paix conditionnel avec l'ONU, les Houthis ont rejeté une proposition de nouvelle constitution en janvier et plus de violence dans la capitale s'est ensuivie dans une tentative de coup d'État. Les attaques ont presque amené le gouvernement, dirigé par Abdu Rabbu Mansour Hadi, à s'effondrer. Bien qu'essentiellement évincé du pouvoir et assigné à résidence, Hadi s'est échappé et s'est enfui de la capitale à Aden fin février et refuse de démissionner.

Fin mars, l'Arabie saoudite a lancé des frappes aériennes sur le Yémen, prétendant intervenir au nom du président déchu. Les frappes se sont poursuivies jusqu'au 21

avril

, lorsque les Saoudiens ont réclamé la fin de la campagne de bombardement. Cependant, les frappes aériennes ont repris le jour suivant. Maintenant, plus de cinq semaines après le début des bombardements, le conflit se poursuit avec 1200 morts, le président Hadi toujours en exil, et les Houthis contrôlent encore une grande partie du pays.

Importance du Yémen pour l'approvisionnement mondial en pétrole

À 133 000 barils par jour en 2013, soit seulement environ 0,1% de la production mondiale de pétrole la même année, la production pétrolière yéménite est insignifiante par rapport à l'offre mondiale totale. Cependant, sa situation géographique le rend stratégiquement important en termes d'approvisionnement en pétrole pour deux raisons principales.

Tout d'abord, le Yémen et plus précisément la ville portuaire d'Aden, sur la côte méridionale du Yémen, se trouve juste à côté du détroit à l'ouverture de la mer Rouge, appelée Bab el-Mandeb. Bab El-Mandeb est considéré comme le quatrième chokepoint le plus achalandé au monde, avec 3,8 millions de barils de produits pétroliers qui transitent chaque jour. La fermeture du détroit signifierait que les navires devraient naviguer autour de la pointe sud de l'Afrique, entraînant une augmentation des coûts de transport.Un certain nombre d'Etats du Golfe ont un intérêt dans la région et l'Egypte a même été explicite qu'elle ne pouvait pas rester sans rien faire si ses intérêts dans la région étaient menacés.

Deuxièmement, la proximité du Yémen par rapport aux autres grandes régions productrices de pétrole signifie que le débordement du conflit dans les régions voisines pourrait menacer l'une des régions les plus riches en pétrole du monde. Alors que les rebelles houthis sont soutenus par l'Iran, l'un des rivaux de l'Arabie saoudite, les récentes campagnes de bombardements menées par l'Arabie saoudite inquiètent beaucoup de voir le conflit se transformer en une guerre par procuration entre ces deux grandes puissances pétrolières. Bien que la production du Yémen soit insignifiante, le fait que ces deux pays rivaux se battent maintenant indirectement constitue une menace réelle pour l'approvisionnement pétrolier mondial.

Effets sur les prix du pétrole

Nous avons déjà été témoins de certains effets du conflit sur les prix du pétrole. À la nouvelle des frappes aériennes saoudiennes à partir de la fin mars, les prix du pétrole ont grimpé d'environ 5% avec

U. S. West Texas Intermédiaire

(WTI WTIW & T Offshore Inc. 31 + 4 09% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) dépassant 50 $ le baril. Ensuite, lorsque l'Arabie saoudite a annoncé la fin des frappes aériennes vers la fin avril, les prix ont chuté d'environ 2%. Cependant, cette baisse a été de courte durée, car des grèves ont suivi une fois de plus le prix du pétrole à la hausse. The Bottom Line Au milieu de la volatilité due aux événements au Yémen, la demande déprimée et l'augmentation de l'offre, en particulier des producteurs de pétrole de schiste américain, ont fait baisser les prix du pétrole de manière significative ces dernières années. En fait, un certain nombre d'analystes estiment que les récentes hausses du prix du pétrole ne dureront pas, car le monde est toujours en proie à une surabondance de l'offre. Un analyste prétend que les conflits au Moyen-Orient «établissent essentiellement un plancher» sur les prix. Ainsi, bien que les prix du pétrole soient relativement bas par rapport à l'époque récente, ils pourraient être beaucoup plus bas s'il n'y avait pas le conflit au Yémen. Tant que le conflit ne dégénérera pas en un conflit majeur au Moyen-Orient, les prix du pétrole resteront probablement relativement bas.