Plus de cinq ans se sont écoulés depuis que le salaire horaire minimum fédéral a été augmenté de 6 $. 55 à 7 $. 25. Au cours de cette période, les personnes bénéficiant des prestations de sécurité sociale ont bénéficié d'un ajustement au coût de la vie de 8,5%. Cela soulève plusieurs questions: le salaire minimum est-il un salaire vital viable? Sinon, quel impact cela a-t-il sur l'économie? Une augmentation du salaire minimum réduira-t-elle les bénéfices des employeurs, entraînant la perte d'emplois?

Selon la Conférence nationale des pouvoirs législatifs des États (NCSL), 29 États et Washington, DC ont actuellement des salaires minimums supérieurs aux exigences fédérales. Selon le rapport d'octobre 2014, «Améliorer le salaire minimum: comment augmenter le salaire minimum est une question de droits civils et humains» par le Centre sur la pauvreté et l'inégalité de l'Université Georgetown et le Leadership Education Fund, le salaire minimum fixé en 2009 ne couvre pas les frais de subsistance de base d'une famille. Par exemple, un employé qui reçoit le salaire minimum fédéral gagne 15 080 $ par année, ce qui est supérieur au seuil de pauvreté de 11 868 $ pour une personne en 2013. Toutefois, ce salaire est inférieur au seuil de pauvreté pour les familles de deux, trois ou quatre personnes qui sont respectivement de 15, 142, 18, 552 et 23 834 $.

Les familles de travailleurs à faible revenu représentent 60% des bénéficiaires des coupons alimentaires et 47% de l'assistance temporaire pour les familles nécessiteuses (TANF), selon un rapport de 2014 intitulé «Lois sur le salaire minimum local: impacts sur les travailleurs, Familles et entreprises »de l'Université de Californie, Institut de recherche sur le travail et l'emploi de Berkeley (IRLE). Les auteurs concluent que la participation aux programmes d'aide publique coïncide avec le niveau de pauvreté fédéral et que l'augmentation du salaire minimum réduit la participation au programme d'aide publique. Ils suggèrent qu'une «augmentation de 10 pour cent du salaire minimum réduit l'inscription au programme de coupons alimentaires de 2,4 à 3,5 pour cent et réduit les dépenses de programme de 1,9 pour cent. «À l'heure actuelle, l'aide publique pour les plus bas salaires totalise des milliards de dollars.

Lors de son discours sur l'état de l'Union en 2014, le président Obama a exhorté le Congrès à augmenter le salaire minimum à 10 dollars. 10 en 2016. Un rapport du Congressional Budget Office (CBO) prévoit une augmentation du salaire minimum fédéral à 10 $. 10 par heure se traduira par des salaires plus élevés pour 16,5 millions d'employés. Parmi ces personnes, 900 000 dépasseront le seuil de pauvreté. Les experts cités dans le document de travail UC Berkeley estiment qu'une augmentation du salaire minimum fédéral à 10 $. 10 permettra de réduire les dépenses de timbre alimentaire à elle seule d'environ 4 $. 2 milliards par an. D'un autre côté, si cette augmentation est promulguée, il est estimé que 500 000 travailleurs seront libérés de leurs emplois, selon le CBO.

Selon la Fédération nationale de l'entreprise indépendante (NFIB), les petites entreprises n'ont pas les ressources nécessaires pour absorber une augmentation du salaire minimum puisque la plupart des revenus sont reversés à une petite entreprise. En conséquence, soutiennent-ils, l'embauche et la promotion des employés ralentiront considérablement dans ce secteur. Cependant, le département du Travail des États-Unis a examiné 64 études sur les effets des augmentations du salaire minimum et du chômage, ne trouvant aucune corrélation entre les deux. Les études suggèrent qu'une augmentation du salaire minimum diminue le roulement du personnel ainsi que les dépenses liées à l'embauche et à la formation de nouveaux travailleurs.

Les employeurs ont des solutions de rechange pour compenser un salaire minimum plus élevé, comme l'augmentation des prix et la baisse des profits. De plus, un taux horaire plus élevé réduira le roulement du personnel, augmentera la productivité, favorisera des attitudes positives et améliorera la fréquentation puisque les problèmes tels que le manque de transport, de soins de santé et de garde d'enfants diminueront. De plus, les employés mieux rémunérés augmentent la productivité.

The Bottom Line

Plus de la moitié des États américains ont un salaire minimum qui dépasse les exigences fédérales. Cela fait plus de cinq ans que le salaire minimum fédéral a augmenté, mais le coût de la vie continue d'augmenter. Parce que les deux ne sont pas synchronisés, on propose une loi pour augmenter le salaire fédéral à 10 $. 10 par heure à partir de 2016. Si cette augmentation est promulguée, seuls quelques États auront un salaire minimum supérieur au salaire fédéral.