Il n'y aura pas d'ajustement du coût de la vie aux prestations de sécurité sociale en 2016, seulement la troisième fois que cela a depuis l'adoption de l'ajustement annuel en 1972.

L'indemnité de vie chère a été instituée en raison de l'inflation élevée qui a miné les prestations aux aînés; c'était le résultat d'une combinaison des chocs de prix du pétrole, de la suppression du dollar de l'étalon-or et des politiques d'argent doux de la Réserve Fédérale. La statistique officielle de l'inflation pour 2015 est si faible qu'aucune augmentation n'est déclenchée.

Sén. Elizabeth Warren a présenté un projet de loi qui créerait un paiement unique qui servirait de substitut à l'indemnité de vie chère. Ce projet de loi n'a pas été touché depuis son introduction au Sénat vers la fin de 2015.

L'indice des prix à la consommation

L'ajustement annuel est basé sur l'indice des prix à la consommation des travailleurs urbains et employés de bureau (IPC-W) . Cet indice est conçu pour refléter le coût des biens de détail achetés par les travailleurs à revenu modeste. Une augmentation annuelle d'au moins 0,1% déclenche une augmentation correspondante des prestations de sécurité sociale. Pour 2015, l'indice a enregistré -0. 4%, donc il n'y aura pas de COLA en 2016.

Les critiques ont longtemps dit que cet indice ne reflète pas correctement le coût des biens achetés par les retraités, et il devrait être changé ou remplacé. Il est fortement pondéré par le prix de l'essence, qui a beaucoup baissé en 2015, mais est relativement sans importance pour les aînés qui ne font pas la navette vers un emploi.

L'indice accorde relativement peu de poids à la flambée des prix des médicaments sur ordonnance, qui frappe durement les aînés. Certains experts recommandent que l'IPC-W soit remplacé par l'Indice des prix à la consommation - Personnes âgées (IPC-E), qui est conçu pour refléter les besoins de dépenses des personnes de 62 ans et plus.

Sén. Proposition de Warren

Sén. Warren est impliqué dans le mouvement de protection des consommateurs depuis les années 1970 en tant qu'avocat et professeur de droit. Elle a été la force motrice derrière la création du Bureau de la protection financière des consommateurs avant d'occuper un siège au Sénat américain.

Warren a présenté la Loi sur les prestations d'urgence pour les aînés et les anciens combattants (SAVE), qui prévoit une augmentation de 3,9% de la sécurité sociale et des avantages pour les anciens combattants; ce serait une moyenne de 580 $ par bénéficiaire pour l'année. L'augmentation de 3,9% correspond à l'augmentation des salaires et des avantages sociaux des PDG en 2014, qui était l'année la plus récente pour laquelle des statistiques étaient disponibles à l'époque.

Elle a soutenu que les avantages devraient être augmentés du même montant et que ne pas le faire serait une véritable escroquerie.

Payer pour l'augmentation

Sen. Warren a fait valoir que la fermeture d'une importante échappatoire fiscale couvrirait le coût de l'augmentation de 2016, et ce serait également un pas important vers l'amélioration de la solvabilité du Fonds fiduciaire de sécurité sociale.

En 1993, le Congrès a plafonné le montant de la rémunération des dirigeants d'entreprise que les entreprises pouvaient déduire à des fins fiscales à 1 million de dollars. Cependant, la rémunération dite basée sur la performance n'est pas soumise au plafond. En structurant la grande majorité de la rémunération des PDG en primes, il n'y a pas de limite sur le montant de la compensation qui peut être déduite à des fins fiscales.

Les contribuables subventionnent plus de 7 milliards de dollars de rémunération des cadres parce que les cadres sont payés en primes plutôt qu'en salaires. Il n'y a pas de restrictions sur la qualité de la performance de l'entreprise ou de l'exécutif.

Selon le sénateur Warren, les entreprises devraient être libres de payer autant qu'elles le veulent à leurs dirigeants. Cependant, la limite de 1 million de dollars sur la déductibilité devrait s'appliquer à toute la rémunération, pas seulement à celle qui est structurée comme un salaire.

Chance de passage

Sén. Warren est un démocrate libéral, tandis que la Chambre des représentants et le Sénat sont contrôlés par le parti républicain. Son projet de loi a attiré 22 coparrains au Sénat, tous démocrates. Un projet de loi équivalent a été présenté à la Chambre par Rep. Tammy Duckworth de l'Illinois, qui est également un démocrate.

Aucun républicain ne s'est prononcé en faveur du projet de loi, et il n'a aucune chance d'être adopté.

Il a cependant recueilli le soutien du sénateur Bernie Sanders, démocrate du Vermont et candidat à l'investiture présidentielle de 2016. Cela fera probablement l'objet d'un débat pendant la campagne, ce qui pourrait augmenter ses chances d'être réintroduit à l'avenir.