L'économie de l'industrie pétrolière a radicalement changé depuis juin 2014.

Le prix du pétrole brut est passé de plus de 105 dollars le baril en 2014 à environ 32 dollars le baril en janvier 2016 - un 70% de baisse.

Les prix bas obligent les compagnies pétrolières à repenser leurs stratégies commerciales. Avec des prix plus bas, les revenus baissent considérablement. Les entreprises prennent différentes mesures pour consolider leurs bilans jusqu'à ce que les prix se rétablissent. Un certain nombre de compagnies pétrolières ont été forcées de réduire leurs dividendes pour aider à soutenir les flux de trésorerie. Les compagnies pétrolières opèrent souvent avec des dettes importantes. Avec les prix actuels, ils ont moins d'argent pour rembourser cette dette. Dans cette mesure, de nombreuses entreprises réduisent leurs dividendes et utilisent cet argent pour réduire leur endettement.

La société de forage pétrolier Transocean Ltd. et le producteur de gaz naturel Chesapeake Energy ont réduit leurs dividendes en 2015. Kinder Morgan, une grande compagnie pipelinière, a réduit son dividende annuel de 75% en décembre 2015. La société a déclaré qu'elle avait besoin de conserver ses liquidités pour poursuivre sa croissance et assurer le service de son important endettement d'environ 41 milliards de dollars. La coupe est estimée à sauver Kinder Morgan autour de 3 $. 19 milliards par an. D'autres entreprises devraient suivre dans les mois à venir si les prix du pétrole restent sous pression.

Un nombre de plates-formes plus bas, une production stable

De nombreux observateurs du marché prévoyaient que le prix du pétrole brut se rétablirait en 2015. Ils pensaient que les bas prix entraîneraient des réductions de production. Le nombre de plates-formes pétrolières aux États-Unis est passé de 1 913 en août 2014 à environ 700 en décembre 2015. Le nombre de plates-formes de forage n'a pas entraîné une baisse substantielle de la production comme prévu.

Les producteurs de pétrole dans les formations de schiste utilisent les avancées technologiques pour accroître leur efficacité. Les États-Unis ont produit environ 9,5 millions de barils de pétrole par jour en 2015. L'Energy Information Administration (EIA) des États-Unis note une combinaison d'améliorations technologiques et de procédés de forage, de productivité du travail et de puits. Cela réduit les coûts de rentabilité par baril. L'EIA prévoit que la production journalière diminuera à environ 8,5 millions de barils par jour en 2016 et 2017.

Changement d'orientation pour les compagnies pétrolières

Les compagnies pétrolières voulaient accroître leur capacité et créer autant d'approvisionnement que possible lorsque les prix dépassaient les 100 dollars le baril. Puisque le prix du pétrole est sous pression, les entreprises ont changé d'orientation. Ils cherchent des moyens de réduire les coûts de production, d'accroître l'efficacité et d'améliorer leurs marges bénéficiaires avec les prix actuels. Les fournisseurs de services pétroliers constatent une plus grande demande de technologie qui permet aux foreurs d'être plus efficaces. L'utilisation de nouvelles technologies peut augmenter la production de nouveaux puits forés ou de puits déjà exploités.

Nouvelle technologie pour les plates-formes de forage

Les entreprises utilisent des équipements de haute technologie tels que des lasers et des outils d'analyse de données pour déterminer les meilleurs emplacements pour les nouveaux puits. D'autres entreprises tentent d'augmenter la production de puits déjà en production. La nouvelle technologie de fracturation permet une meilleure production dans les plates-formes de productivité les plus basses. Il y a une nouvelle technologie de fracturation qui permet de forer un puits pour une plus grande efficacité de production. Certaines estimations indiquent qu'il peut y avoir des centaines de milliards de barils qui peuvent encore être produits à partir de champs pétroliers déjà matures. C'est une quantité énorme de l'offre potentielle qui peut être accédée avec la nouvelle technologie.