Le monde est rempli de gens qui rêvent de sortir de chez eux en tant que propriétaires de petites entreprises, mais relativement peu se jettent à l'eau. Dans une interview avec Forbes, l'entrepreneure Pamela Slim, auteure du bien nommé "Escape from Cubicle Nation", met le doigt sur le problème: Beaucoup n'ont tout simplement aucune idée par où commencer.

C'est la première et la plus importante des raisons pour lesquelles de nombreux entrepreneurs débutants prennent le contrôle d'une petite ou moyenne entreprise existante plutôt que de lancer une nouvelle entreprise à partir de rien. (Voir 5 Alternatives au démarrage de votre entreprise .)

1. La phase de test est terminée

Si vous n'êtes le fonds de confiance de personne, un concept non testé peut être dangereux. Il faut beaucoup de temps pour construire une entreprise à partir de zéro. Et le fait est que 80% d'entre eux échouent dans les 18 mois. Lorsque vous achetez une entreprise existante, le travail de grognement est fait. L'entreprise est opérationnelle. Il y a de vrais clients, et il y a de l'argent qui arrive. Entrez et relevez le défi.

Vous voyez le piège, cependant. Vous avez encore beaucoup de travail de préparation avant de vous lancer.

2. C'est toujours votre grande idée

Une histoire de succès commence toujours par une grande idée. En achetant une entreprise existante, vous pourriez penser que vous achetez simplement l'idée de quelqu'un d'autre. Ce n'est pas le cas, si vous le faites correctement.

Le processus commence par la prise en compte de vos propres intérêts, compétences et expériences. Peut-être que vous rêvez de gérer un joli petit restaurant italien. Mais si votre idée de la cuisine va à l'ouverture d'un paquet de Stove Top Stuffing, détrompez-vous. Ou inscrivez-vous à des cours de cuisine et voyez si vous aimez la réalité. Oui, vous pouvez toujours garder le chef, ou en embaucher un nouveau. Mais si vous allez gérer un restaurant, vous feriez mieux de savoir cuisiner.

La Small Business Administration (SBA) des États-Unis a dressé une liste intelligente des premières étapes à suivre pour identifier et affiner le choix d'une petite entreprise à acheter.

Il souligne également l'un des inconvénients de l'achat d'une entreprise établie: les coûts initiaux sont susceptibles d'être plus élevés. Vous payez pour un concept réussi, une base de clients intégrée, un bon emplacement et les années de travail qui l'ont construit. Vous obtenez des actifs tangibles, tels que du matériel, des stocks et un personnel qualifié.

Cependant, tout aussi important, vous obtenez des antécédents de réussite éprouvée dans une banque lorsque vous demandez un prêt pour une petite entreprise.

3. Les chiffres sont réels

Démarrage d'une entreprise à partir de zéro nécessite un plan d'affaires. De même, en prendre un, mais dans ce cas, les chiffres ne sont pas des suppositions, ils sont réels.

Ce n'est pas que vous puissiez les accepter à leur valeur nominale. Vous devez vous assurer qu'il n'y a pas d'embûches cachées liées à la transaction, comme des dettes impayées ou des problèmes structurels coûteux.En bref, le propriétaire actuel est-il sorti pour une raison? (Pour en savoir plus, voir 5 raisons pour lesquelles les propriétaires de petites entreprises vendent leurs entreprises .)

Votre propre travail peut vous donner les réponses. Recherchez dans les archives des médias locaux et parlez aux gens d'affaires locaux pour connaître les problèmes passés. Étudiez les livres de comptes pour voir si les affaires sont en croissance ou en baisse. Assurez-vous qu'un avocat examine le contrat pour les failles dangereuses.

Vous devez également considérer la grande image. Les offres d'investissement sont accompagnées d'une note d'avertissement: "Les performances passées ne garantissent pas les résultats futurs. "Les livres montrent le passé d'une entreprise, pas son avenir, comme le souligne Entrepreneur.

Si l'entreprise vend un produit que les jeunes ne veulent pas; si Amazon le vend moins cher; Si le grand employeur de la ville déménage en Chine, ce n'est peut-être pas l'affaire pour vous.

Lors de l'évaluation de l'entreprise, SCORE est une ressource que vous pourriez envisager, un groupe à but non lucratif associé au SBA qui correspond aux mentors avec des débutants dans le monde des petites entreprises. Il offre des conseils pratiques en ligne et hors tension.

4. Vous investissez dans une marchandise

Lorsque vous prenez en charge une entreprise existante, vous achetez un produit de valeur. Mais à quel point est-ce utile?

La SBA décrit les méthodes acceptées pour déterminer la valeur d'une entreprise en cours. Les termes peuvent être intimidants pour n'importe qui, sauf un comptable. Méthode "cash flow" versus "méthode des immobilisations corporelles (bilan)". "Droit … Mais les définitions sont assez simples:

• Méthode de flux de trésorerie: L'entreprise que vous envisagez apporte un certain montant d'argent chaque mois. Ce flux de trésorerie doit couvrir tous les coûts, y compris les nouveaux prêts que vous prenez pour le financer. Vous pouvez avoir de grands projets d'expansion ou attirer des clients, mais si ce flux de trésorerie n'est pas positif pour commencer, vous coulerez avant que vous puissiez y arriver.
• Méthode des immobilisations corporelles: Une entreprise en activité aura en place de l'équipement, des stocks, peut-être même de l'immobilier. Si c'est votre restaurant italien de rêve, il peut avoir une recette secrète ou deux. Combien cela vaut-il? C'est la méthode des actifs tangibles.

Ce ne sont que deux des nombreuses méthodes. Un article de SCORE explique le processus en détail du point de vue opposé, celui du vendeur essayant de déterminer un prix demandé. Coupant à la poursuite, l'article a ce nombre difficile: La plupart des petites entreprises vendent dans la gamme de 1,5 à 2,5 fois les gains discrétionnaires annuels. D'accord! C'est un vrai chiffre à atteindre.

Si vous n'êtes pas à l'aise de le faire par vous-même, vous pouvez faire appel à un évaluateur professionnel. BusinessAppraisers. com propose une liste de facteurs clés dans le choix d'un.

Vous devez également savoir comment obtenir un financement. La SBA a un guide pour mettre en place une demande de prêt garanti par SBA.

5. Vous obtenez la «bonne volonté»

Qu'est-ce que le «goodwill» - la valeur de la réputation d'une entreprise - valent-ils, lorsqu'on considère la valeur globale d'une entreprise?En écrivant pour SCORE, un entrepreneur note froidement que «la bonne volonté et ce sont des moyens que les gens ont pour essayer d'embellir la valeur de leur entreprise. Ils peuvent aider à la vente, mais vous ne pouvez pas les manger ou les vendre de sorte qu'ils ont peu de valeur quand il s'agit de calculer la valeur de l'entreprise. "

Ça va. Mais un manque de bonne volonté est mortel. Si vous achetez la bonne entreprise, vous bâtissez sur une bonne réputation accumulée au fil des années. Si des générations de citadins ont fêté chaque anniversaire dans le restaurant que vous achetez, il y a de la bonne volonté derrière. Cela fait partie de la transaction, et c'est à vous de garder ou de perdre.

The Bottom Line

Si vous travaillez dans une entreprise, mais que vous avez l'esprit d'entreprise, la reprise d'une petite entreprise plutôt que le lancement d'une nouvelle entreprise peut réduire certains risques. Plus important encore, cela réduit le long délai d'attente avant que votre rêve entrepreneurial ne devienne un soutien solide. Ou il peut, si vous mettez dans la jambe qui est nécessaire pour confirmer que c'est l'affaire pour vous.