Plusieurs facteurs ont contribué à alimenter l'inégalité des revenus aux États-Unis. Alors que de nombreux observateurs du marché ont examiné cette inégalité croissante, le McKinsey Global Institute a adopté une approche différente, en examinant de plus près les personnes dont le revenu est resté stable ou en déclin, comparativement aux personnes ayant des revenus ou des profils démographiques similaires. Entre 2005 et 2014, les deux tiers des ménages américains ont vu leurs revenus du marché réel stagner ou baisser.

Le rapport a accordé une attention particulière à cette période de dix ans, car elle contrastait avec la croissance des revenus que les ménages des économies avancées ont généralement connue depuis la Seconde Guerre mondiale.

Alors que le rapport a constaté que la crise financière de 2007-2009 et sa lente reprise ont joué un rôle clé dans cette détérioration, cet événement a été aggravé par les changements dans les conditions du marché du travail et les tendances démographiques. La baisse de la part du produit intérieur brut (PIB) dans les salaires, l'essor de l'automatisation des lieux de travail et l'évolution de la démographie ont tous joué leur rôle.

Crise financière et reprise

À la suite de la crise financière, l'économie mondiale a connu l'une des récessions les plus graves depuis la Grande Dépression. Une fois que les nations du monde ont émergé de ce ralentissement, beaucoup ont connu des reprises plutôt léthargiques.

Les États-Unis, par exemple, ont connu une croissance moyenne du PIB de seulement 2,2% entre la fin de la récession de juin 2009 et la fin de 2014. Ceci représente l'expansion la plus faible de l'après-guerre. Le chiffre de 2,2% était inférieur de 0,5% au taux enregistré lors de la deuxième reprise la plus faible des 70 dernières années.

En plus de cette croissance modeste, les salaires corrigés de l'inflation ont très peu augmenté durant la reprise. Les salaires horaires moyens des salariés privés ont augmenté en moyenne d'environ 2,1% par an, mais après correction de l'inflation, les salaires réels ont à peine augmenté, selon le Centre sur les priorités budgétaires et politiques.

Part des salaires en baisse

La part des salaires, la proportion du revenu national qui est payée en salaires, a connu un net changement après la crise financière. Avant cet événement, une croissance moyenne de 18% de la croissance du PIB américain est allée à la croissance médiane du revenu des ménages, selon les chiffres fournis par le rapport.

Ce chiffre est tombé à 4% dans les sept années qui ont suivi la récession, des données supplémentaires figurant dans le rapport ont montré. En plus de subir cette forte baisse, la part du revenu national consacrée aux salaires a été minée par l'évolution du marché du travail et les tendances démographiques.

Changements démographiques

Alors que les revenus de la plupart des segments de la population ont stagné ou diminué entre 2002 et 2012, certains groupes démographiques ont connu un impact plus important, selon le rapport McKinsey.Les travailleurs moins instruits, en particulier les plus jeunes, ont été plus touchés que ceux des autres groupes démographiques. Le rapport a également noté que les femmes, et les mères célibataires en particulier, étaient plus susceptibles de se retrouver dans les déciles à faible revenu.

Changements dans le marché du travail

Le marché du travail a connu des changements structurels entre 2005 et 2014. L'automatisation était l'une des principales variables affectant ce marché. L'utilisation croissante des ordinateurs personnels a éliminé de nombreuses positions cléricales, et les robots ont pris la place de nombreux opérateurs de machines dans les usines. Passé ce délai, les machines «intelligentes» ont permis d'automatiser de nombreuses tâches qui étaient auparavant considérées comme allant au-delà de l'automatisation.

Le rapport de McKinsey estime qu'avec les technologies disponibles ou annoncées, les entreprises pourraient potentiellement automatiser des tâches qui représentent 30% des heures passées par 60% des employés américains.

Résumé

Plusieurs variables ont contribué à l'augmentation des inégalités de revenus entre 2005 et 2014, un phénomène qui s'est produit puisque les deux tiers des ménages américains ont vu leurs revenus stagner ou baisser. En plus d'une crise financière et d'une reprise médiocre, les changements survenus sur le marché du travail, les tendances démographiques et la baisse de la part des salaires ont contribué à alimenter cette disparité croissante.