Le président ukrainien actuel, Petro Poroshenko, a clairement indiqué que son pays s'engageait à adhérer à l'Union européenne (UE), et il prévoit que le pays présentera une demande d'adhésion d'ici 2020. L'adhésion à l'UE des avantages et de l'adhésion est conditionnelle à la satisfaction d'un certain nombre de critères politiques et économiques en vue d'une intégration réussie avec les autres pays membres de l'UE. Une telle intégration est toutefois incompatible avec les liens actuels de l'Ukraine avec la Russie et, par conséquent, alimente un conflit entre les puissances orientales et occidentales. Si l'Ukraine rejoindra ou non l'UE dépendra finalement de la résolution de ce conflit.

La route vers l'adhésion à l'UE

L'adhésion à l'UE est subordonnée au respect d'un ensemble de critères économiques et politiques définis par le Conseil européen de Copenhague en 1993 et ​​connus sous le nom de critères de Copenhague. Les critères politiques comprennent la réalisation d'institutions démocratiques stables, le respect de l'état de droit, le dévouement aux droits de l'homme, le respect des minorités ainsi que leur protection. Les critères économiques comprennent le maintien d'une économie de marché fonctionnant correctement et capable de soutenir les pressions concurrentielles des forces du marché de l'UE.

Dans ce contexte de critères d'adhésion à l'UE, l'Ukraine a été un pays prioritaire pour l'UE dans le cadre de la politique européenne de voisinage (PEV) et du partenariat oriental (PE). Alors que la PEV comprend les plus proches voisins de l'UE et que le partenariat oriental s'adresse spécifiquement aux voisins orientaux, tous deux sont motivés par l'objectif de l'UE d'une intégration économique et politique plus étroite avec les pays voisins. De plus, la PEV et le partenariat oriental reflètent une intégration qui dépend des valeurs des critères de Copenhague.

La signature des dernières parties de l'accord d'association UE-Ukraine le 27 juin 2014 ne garantit pas l'adhésion de l'Ukraine, mais elle traduit l'engagement de l'Ukraine à renforcer son intégration économique et politique avec l'UE. L'accord comprend un programme économique spécifique défini dans la zone de libre-échange approfondi et complet (DCFTA), qui fournira à l'Ukraine un cadre pour atteindre les objectifs économiques de l'UE, à savoir des relations commerciales plus libres et plus harmonisées. La signature de l'accord par l'Ukraine est motivée par l'espoir d'un développement économique plus durable et plus prospère. (Voir aussi, Comment la crise de la dette de l'Ukraine affecte l'Union européenne .)

Avantages de l'adhésion

Avec un PIB de 13 920 541 millions d'euros en 2014, les 28 pays de l'UE Considérant que malgré la crise financière de 2008-2009, l'UE est restée le principal partenaire commercial de l'Ukraine, une intégration économique plus étroite qui réduit les coûts de négociation avec le plus grand marché du monde pourrait avoir des avantages économiques importants pour l'Ukraine.

Ces avantages économiques comprennent la suppression des droits de douane, ce qui entraîne une réduction des coûts et une activité commerciale accrue, ce qui devrait largement compenser toute perte de recettes tarifaires. En outre, l'ouverture à la libéralisation des échanges devrait induire une plus grande concurrence et permettre d'améliorer l'efficacité des industries ukrainiennes. En fin de compte, une plus grande harmonisation avec les autres pays membres de l'UE devrait améliorer l'environnement des affaires.

Bien que les avantages ci-dessus soient essentiellement de nature économique, beaucoup considèrent que l'intégration européenne a également des avantages politiques importants. Pour la plupart des Ukrainiens, se rapprocher de l'UE représente des progrès vers l'indépendance nationale et de plus grandes libertés démocratiques. Cependant, il y a des Ukrainiens qui ont encore de grands liens avec la Russie, et la Russie est loin d'être indifférente aux actions de l'Ukraine.

Les liens de l'Ukraine avec la Russie

L'adhésion à l'UE n'est pas aussi simple que la signature d'un accord, car l'Ukraine a un certain nombre de liens avec son voisin oriental qui ont des origines historiques significatives. Les relations entre l'Ukraine et la Russie peuvent être comparées aux relations entre les États-Unis et le Royaume-Uni. Les liens de l'Ukraine avec la Russie remontent au début du 18 ^e siècle, et beaucoup considèrent que l'Ukraine est le lieu d'origine des racines chrétiennes orthodoxes de la région.

La plupart des Ukrainiens parlent à la fois l'ukrainien et le russe, bien que ce soit principalement dans les régions orientales et méridionales du pays où le russe est parlé et où l'influence russe est la plus forte. D'autres liens incluent la popularité des médias russes en Ukraine, les liens familiaux et le fait que beaucoup d'Ukrainiens travaillent en Russie.

La taille et la position géographique de l'Ukraine en font également un intérêt militaire stratégique pour la Russie car elle constitue une région tampon séparant la Russie de l'Occident. La région ukrainienne de Crimée abrite également la flotte de la mer Noire dont la base navale est située dans la ville portuaire de Sébastopol.

L'Ukraine a également de nombreux liens économiques significatifs avec la Russie. Alors qu'une grande partie de l'industrie ukrainienne de l'ère soviétique est étroitement intégrée à la Russie et se bat pour être compétitive sur les marchés européens, son plus grand lien économique réside peut-être dans le secteur de l'énergie. Environ 80% des exportations de gaz naturel russe de Gazprom dépendent des marchés européens et la moitié de cette offre passe par l'Ukraine. L'Ukraine elle-même est responsable de la consommation d'environ 16% des exportations de gaz de Gazprom. En tant qu'exportation la plus importante de la Russie et source importante de revenus, il est essentiel qu'elle ne perde pas son influence en Ukraine.

Ces liens ont donné à la Russie des raisons d'encourager l'Ukraine à adhérer à sa propre union douanière économique eurasienne, qui comprend le Kazakhstan, la Biélorussie et l'Arménie. L'Ukraine est ainsi prise dans une lutte entre les intérêts orientaux et occidentaux. Une intégration économique et politique plus étroite avec l'UE est prise au détriment de la Russie. (Pour plus d'informations, voir: Pourquoi l'Ukraine est-elle en guerre? Une rivalité russe avec l'Occident .)

L'Ukraine prise dans un tiraillement

Les intérêts de la Russie en Ukraine facilitent la compréhension de la Russie aux négociations entre l'Ukraine et l'UE au cours des deux dernières années.Alors que l'ancien président ukrainien, Viktor Ianoukovitch, avait insisté pour signer un accord commercial avec l'UE en novembre 2013, il avait été dissuadé de le faire face aux menaces russes de sanctions commerciales et à la hausse des prix du gaz. La décision de Ianoukovitch a conduit à des manifestations de masse et à des tensions accrues entre les intérêts orientaux et occidentaux.

Des mois après la décision de Ianoukovitch, il a été exclu du parlement et a déclenché le mouvement militaire russe en Crimée. Quelques semaines plus tard, début mars, le parlement de Crimée a voté à l'unanimité en faveur de l'annexion par la Russie. L'annexion a incité à la fois l'UE et les États-Unis à imposer des sanctions à des particuliers et entreprises russes spécifiques, et plus tard ce mois-ci, les premières parties de l'accord d'association UE-Ukraine ont été signées au sommet européen de Bruxelles. Alors que l'accord doit être ratifié par les pays membres de l'UE, le président russe Vladimir Poutine a prévenu l'Ukraine de ne pas mettre pleinement en œuvre l'accord car il est incompatible avec les liens économiques et commerciaux actuels entre les deux pays.

The Bottom Line

Loin d'être capable de déterminer son propre destin, l'Ukraine est une nation prise au milieu des intérêts en conflit entre des puissances beaucoup plus fortes. Malgré les avantages attrayants à long terme que présente l'adhésion à l'UE, les liens culturels, politiques et économiques de l'Ukraine avec la Russie ne seront pas facilement rompus. Alors que l'actuel président ukrainien, Petro Porochenko, a souligné à nouveau que l'Ukraine allait procéder aux réformes nécessaires pour pouvoir adhérer à l'UE d'ici 2020, l'obstacle ultime à l'adhésion n'est pas l'engagement du gouvernement ukrainien en faveur de changements structurels. Le véritable obstacle est un conflit Est-Ouest qui précède les négociations d'adhésion de l'Ukraine à l'UE. Les négociations ne font que renforcer ce conflit, ce qui en fait l'un des développements politiques et militaires les plus dangereux au monde depuis la Guerre froide, selon de nombreux experts. Le sort de l'Ukraine et l'intégration de l'UE dépendront en fin de compte du succès du règlement de ce conflit.