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Toutes les sociétés cotées en bourse sont tenues de fournir des états financiers, y compris un bilan, un tableau des flux de trésorerie et un compte de résultat. Pour s'assurer que ces énoncés sont exacts et qu'ils respectent les principes comptables généralement reconnus (PCGR), ils sont vérifiés et certifiés par un comptable externe. Les états financiers qui ont été examinés par un comptable externe sont appelés états financiers certifiés. Cependant, les états financiers sont souvent publiés qui n'ont pas été certifiés, connus sous le nom d'états financiers compilés. La raison générale pour laquelle les déclarations compilées sont publiées (sans être certifiées par un comptable) est la publication en temps opportun des informations financières, car le processus de certification peut prendre beaucoup de temps.

Les états financiers compilés, également appelés états non vérifiés, ne sont pas vérifiés de manière adéquate et aucune opinion sur la qualité des états financiers n'est donnée. Les déclarations et les garanties concernant l'exactitude des états financiers sont beaucoup moins nombreuses que celles fournies par les états financiers certifiés. Les comptables qui compilent les états financiers d'une entreprise ne sont pas tenus de vérifier ou de confirmer les enregistrements et ils n'ont pas besoin d'analyser les déclarations pour l'exactitude. Toutefois, dans le cas où un comptable trouve des informations erronées, trompeuses ou incomplètes dans les états financiers, il doit en aviser la direction ou abandonner sa participation à l'évaluation des états financiers de la société. Le comptable qui est nommé pour compiler les états financiers d'une entreprise doit être familier avec l'entreprise et ses principaux processus d'affaires.

Les états financiers certifiés sont ceux dont un investisseur peut avoir confiance pour être les plus précis. Ces états financiers sont examinés et vérifiés par un expert-comptable agréé (CPA). L'ACP donne son opinion sur la qualité et l'exactitude des états financiers et effectue une analyse complète de l'entreprise. Le comptable qui certifie les états financiers doit suivre les grandes lignes fournies par les PCGR. Les investisseurs peuvent utiliser les états financiers certifiés avec confiance lorsqu'ils évaluent une entreprise. Lorsque les états financiers ont été certifiés, ils ont été examinés pour s'assurer que l'information est correcte, véridique et fiable.

Bien qu'un investisseur puisse recevoir des informations utiles d'un état financier compilé, il ne fournit généralement pas la certitude nécessaire lorsqu'il décide d'investir de l'argent dans une entreprise.Pour avoir l'assurance que les états financiers sont exacts et fiables, un investisseur devrait se tourner vers des états financiers qui ont été certifiés par un CPA. Dans l'ensemble, les états financiers certifiés peuvent vous fournir des informations supplémentaires et plus précises que les états financiers compilés.

Pour en savoir plus, reportez-vous à Ce que vous devez savoir sur les états financiers , Notes de bas de page: Commencer à lire Les petits caractères et Montrer et dire: l'importance de la transparence < .