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Différents types de sociétés peuvent conclure des contrats à terme à des fins différentes. La raison la plus courante est de se protéger contre un certain type de risque. Les entreprises peuvent négocier des contrats à terme à des fins spéculatives.

Couverture

Les sociétés peuvent utiliser des contrats à terme pour couvrir leur exposition à certains types de risques. Par exemple, une société de production pétrolière peut utiliser des contrats à terme pour gérer le risque associé aux fluctuations du prix du pétrole brut.

Par exemple, supposons qu'une compagnie pétrolière conclue un contrat pour livrer 5 000 barils de pétrole en six mois. La société est exposée au prix du pétrole qui baisse pendant cette période de six mois. Pour compenser le risque, la compagnie pétrolière peut se couvrir en vendant cinq contrats de pétrole dans le mois de sa livraison. Chaque contrat pétrolier est de 1 000 barils. La société peut compenser la totalité ou seulement une partie de son risque. Les contrats à terme permettent à l'entreprise de gérer ses risques et d'avoir des revenus plus prévisibles.

Les entreprises qui font des affaires à l'étranger peuvent utiliser des contrats à terme sur devises pour compenser leur risque de fluctuation des devises les unes par rapport aux autres. Si une entreprise est payée dans une devise différente de celle du pays où elle a son siège, la société a un risque important dans les fluctuations des devises. La société peut bloquer son taux de change en utilisant des contrats à terme sur devises.

Spéculation

D'autres sociétés, telles que les hedge funds, peuvent utiliser des contrats à terme pour spéculer. La spéculation tente de profiter des mouvements des prix des contrats à terme. L'effet de levier important offert par les contrats à terme est attrayant pour beaucoup qui cherchent à spéculer.