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Les dernières données sur le revenu fédéral montrent ce qui semble à première vue être de solides gains économiques, les Américains ayant déclaré un revenu de 4,6% plus élevé en 2014 qu'en 2013. Mais c'est trompeur.

Mon analyse des données officielles révèle que juste sous la surface brillante se cache une image laide. Quelques Américains voient leurs revenus monter en flèche, et les 15% ou plus se portent bien dans l'ensemble. Pendant ce temps, la grande majorité d'entre eux piétinent ou coulent lentement, une réalité économique qui a alimenté à la fois Donald Trump et le sénateur Bernie Sanders.

Cette disparité, que je documente depuis plus de deux décennies, reflète des politiques gouvernementales qui prennent subtilement de la masse et redistribuent vers le haut aux personnes déjà très riches; la pression à la baisse sur les salaires due à la mondialisation; et le déclin des syndicats, qui avait donné aux travailleurs le pouvoir de négociation pour qu'ils bénéficient d'une plus grande part des revenus des entreprises.

Ce que révèlent les chiffres

Mon analyse utilise les dollars de 2014 ajustés en fonction de l'inflation. J'ai aussi fait la moyenne des données pour 2012 et 2013 pour comparaison avec 2014. C'est parce que le Congrès a augmenté les taux d'imposition en 2013, ce qui a incité de nombreux Américains à revenu élevé à déclarer plus d'argent en 2012 et beaucoup moins en 2013.

Parmi mes conclusions tirées de l'analyse des données officielles:

Le revenu par habitant américain déclaré sur les déclarations de revenus en 2014 était de 30 320 $ ou 693 $ de moins qu'en 2000.

• Salaires, traitements et les primes représentent environ 70 cents sur chaque dollar de revenu que les Américains rapportent sur leurs déclarations de revenus.
• Dix pour cent de la masse salariale gagnée par tout le monde en Amérique ont été attribués à seulement 130 500 personnes, qui ont chacune gagné 1 million de dollars ou plus en salaires et primes en 2014, selon les données de la Social Security Administration. En d'autres termes, un travailleur sur 1 200 a touché un centime de chaque dollar de salaire plus élevé à l'échelle nationale.
• Les gains salariaux en 2014 ont été fortement pondérés par les 15% de travailleurs les plus performants. Ceux qui ont gagné plus de 75 000 $ ont recueilli 93% de l'augmentation de salaire en 2014, comparativement à 2012-2013.
• Les 135 millions de travailleurs qui gagnent moins de 75 000 $ ont obtenu une augmentation moyenne de seulement 7 cents l'heure avant les impôts, ce que personne ne remarquera.
• Un peu plus de la moitié des travailleurs américains gagnaient moins de 30 000 dollars; leur salaire brut moyen en 2014 était de 1 050 $ par mois.
• Alors que l'IRS a rapporté que les gains en capital ont augmenté de 34% en comparant 2014 à 2013, alors que 2012 et 2013 sont en moyenne, les gains de 2014 n'ont augmenté que de 1% (rappelons que 2013 avait un revenu inférieur à la normale Les Américains ont poussé le plus de revenus possible vers l'année fiscale 2012 la plus basse).
• Les gains en capital constituent la principale source de revenu la plus concentrée: 58% des gains sont déclarés par ceux qui gagnent un million de dollars ou plus - et plus de la moitié par les quelque 13 000 ménages qui gagnent 10 millions de dollars ou plus annuellement.
• Les dividendes ont augmenté à plus de trois fois le taux des salaires. Depuis 2000, les dividendes versés aux actionnaires ont augmenté de 90% en termes réels.
• Le revenu du capital - les dividendes et les gains en capital - est affecté à une partie de moins en moins importante des contribuables. La part des contribuables déclarant des gains en capital est passée de 12% en 2000 à 8% en 2014; les dividendes sont passés de 26% des contribuables à 19% au cours des mêmes années.

Ce que montrent ces chiffres, c'est que deux petits groupes d'Américains améliorent leur économie alors que la grande majorité lutte.

Les deux groupes qui ont gagné

Le plus petit groupe est composé de travailleurs ayant des compétences sophistiquées, en particulier ceux qui peuvent commander entre 100 000 $ et 400 000 $ par année. Ce niveau de rémunération comprend de nombreux médecins, avocats, banquiers, analystes financiers et gestionnaires d'entreprises appartenant à des investisseurs, des organismes sans but lucratif et le gouvernement.

Plus des trois quarts des augmentations salariales de 2000 à 2012 sont allées à ce groupe, composé d'environ 7% de travailleurs. Leurs gains se sont poursuivis en 2013 et 2014.

Ce petit groupe bénéficie de revenus en hausse parce que - grâce à l'éducation et à sa capacité à utiliser les mathématiques, la science et la lecture - ils sont recherchés par les secteurs privé, public et sans but lucratif.

Le deuxième groupe qui se porte bien comprend ceux qui sont déjà assez riches pour détenir des actions, qu'elles soient détenues par des intérêts privés ou négociées en bourse.

Cette forte augmentation des dividendes depuis 2000 est un facteur. En 2000, les contribuables ont déclaré des dividendes de 202 milliards de dollars, mesurés en dollars corrigés de l'inflation. En 2014, ils ont rapporté près de 385 milliards de dollars. Comme la part des contribuables ayant déclaré des dividendes a diminué, ces chiffres signifient que

dividendes par contribuable ont déclaré que cette forme de revenu a plus que doublé au cours des 14 premières années de ce siècle. Qu'en est-il de tout le monde?

Alors que les personnes très instruites et déjà prospères prospèrent, les revenus moyens des déclarations de revenus ont chuté de 2 620 $ - soit près de 4% - à 65 021 $ l'an dernier.

Depuis 2000, les revenus moyens des déclarations de revenus ont augmenté en seulement deux ans: 2006 et 2007. Même dans ce cas, les augmentations étaient minimes.

Si les revenus américains étaient restés au même niveau qu'en 2000 et s'ils se développaient en tandem avec la population, les Américains auraient profité de 7 dollars. 8 billions de plus de revenus avant impôt au cours des 14 prochaines années. C'est plus de 53 000 $ de revenu par contribuable qui ne s'est jamais matérialisé - plus que suffisant pour rembourser tous les prêts automobiles, cartes de crédit et étudiants en Amérique et (après impôts sur le revenu et les charges sociales) chaque contribuable avec environ 20 000 $. Redistribution des revenus à la hausse

Une raison importante pour laquelle les revenus moyens en 2014 sont inférieurs à ceux de 2000 est une politique subtile qui prend de nombreuses et redistribue à la hausse. Les contribuables fournissent maintenant à beaucoup d'entreprises une grande partie de leur capital pour de nouveaux investissements - qu'il s'agisse de déménager le siège social dans un autre État (Boeing, General Electric, AMC Theatres); la construction de nouvelles usines (BMW, Boeing, Mercedes); ou laisser les propriétaires échapper à l'impôt foncier (un exemple: Donald Trump) ou empocher les impôts sur le revenu payés par les travailleurs à leur insu (Ford, Google, Nissan).

Les salaires sont en baisse en raison de l'hostilité du Congrès envers les syndicats, qui sont communs parmi les principaux concurrents économiques des États-Unis.

La part des travailleurs diminue depuis que la politique gouvernementale s'est retournée contre les syndicats. Mettez les salaires moyens et l'adhésion syndicale dans un graphique pour les quatre dernières décennies et les baisses suivent de près. C'est parce que, sans syndicats, la plupart des travailleurs n'ont aucun pouvoir de négociation. Un employé, un enseignant, un pilote de ligne ou un flic de rue est essentiellement une marchandise. Une personne peut facilement être remplacée par une autre.

Le Congrès a promulgué une myriade de petites lois, ainsi que de nombreux autres règlements adoptés par les agences, qui, ensemble, pèsent l'économie en faveur du capital et contre le travail. La part du travail dans le secteur privé non agricole est maintenant près de 10% inférieure à ce qu'elle était en 2000, selon les données de la Réserve fédérale de St. Louis.

La mondialisation joue également un rôle, car les coûts de 40 $ l'heure pour les employeurs peuvent être remplacés par des coûts totaux d'un dixième en intégrant la fabrication en Chine, au Vietnam et dans d'autres pays à bas salaires. . Bien sûr, cela ne fonctionne que pour les grandes entreprises, pas pour la fabrication familiale ou familiale.

Et, bien sûr, les baisses d'impôts jouent un grand rôle dans le fait que les riches deviennent plus riches tandis que les autres marchent sur l'eau. Lorsque votre revenu après impôt augmente plus rapidement que votre revenu avant impôt, comme cela a été le cas en Amérique pendant des décennies parmi les groupes de revenu à un million de dollars et plus, le montant d'argent que vous pouvez investir augmente. Combinez cela avec des taux d'imposition réduits sur les dividendes et les gains en capital et pas étonnant que les revenus les plus élevés continuent de grimper.

Ne demandez pas pourquoi tant de gens se tournent vers Trump et Sanders pour se soulager. Demandez pourquoi nous avons élu les gens qui ont créé leur désespoir.

Lauréat du prix Pulitzer et récipiendaire d'une médaille IRE et du prix George Polk, David Cay Johnston est l'auteur de cinq livres et de la prochaine

Taxe sur la prospérité: un nouveau code fiscal fédéral pour l'économie du XXIe siècle.

Il est conférencier invité émérite au Collège de droit de l'Université de Syracuse et à la Whitman School of Management, et il écrit également pour The Daily Beast and Tax Notes.