Lorsque Marlene Stocks a commencé à aider les personnes âgées à traverser la dure transition de la réduction des effectifs et de la relocalisation, la plupart de ses clients avaient 70 ans. "Maintenant, le client moyen est dans leur milieu des années 80 à la fin des années 90," dit Stocks, dont la société, Senior Transition Services, dessert la région du Grand Philadelphie, sud du New Jersey et en Floride. «Ils ont reporté leur déménagement dans les communautés de retraite, et maintenant ils sont moins mobiles, plus dépendants et souvent en mode de crise. "

Stocks est un gestionnaire de déménagement senior, faisant partie d'un nouveau domaine qui a grandi pour répondre au nombre croissant d'Américains qui ont besoin d'aide pour cette transition difficile et émotionnellement difficile. Leurs enfants adultes - s'il y en a - peuvent vivre en avion ou au moins à quelques heures de route. Les enfants font souvent partie de la soi-disant génération sandwich, se dispersent parmi leur carrière, leur conjoint et leurs propres enfants, avec peu de temps pour voir qu'il devient de plus en plus difficile pour leurs parents de prendre soin d'eux-mêmes ou de leur foyer.

Quand l'appel téléphonique vient dire qu'il y a un problème, Stocks dit: «Tout le monde est dans la tourmente. "

Préparez-vous au malaise

C'est pourquoi il est préférable de faire appel à un gestionnaire de déménagement senior (SMM) avant la crise se produit. Certains des problèmes qui signalent qu'il est temps d'agir:

• Malheurs météorologiques. La chaleur estivale et les voies glacées peuvent déclencher une crise; comment une personne âgée réagit à eux peut signaler un problème sur le point de se produire. Si vous remarquez qu'un aîné reste à la maison, craignant qu'il ne puisse pas sortir sain et sauf ou qu'il essaie de partir et commence à souffrir de chutes mineures ou d'autres accidents, faites attention. Dans les deux cas, il sera difficile pour les aînés d'obtenir la nourriture et les médicaments dont ils ont besoin.
• Problèmes de vigilance. Une personne âgée a-t-elle plus de mal à faire descendre la lessive à la machine à laver ou aux marches de manœuvre? Peut-il ou elle voir assez bien pour remarquer un trottoir? Ce sont d'autres risques qu'une chute peut se produire. Le membre de votre famille est-il conscient et alerte, pas seulement au téléphone - où il est facile de camoufler les problèmes - mais en personne?
• Changements alimentaires. À mesure que les gens vieillissent, ils s'intéressent moins aux aliments, surtout s'ils doivent les préparer eux-mêmes. La perte de poids peut indiquer qu'une personne âgée ne peut pas descendre pour obtenir une poêle à frire ou que l'arthrite la rend douloureuse à couper et à remuer un repas.

Tous ces problèmes exacerbent la difficulté que de nombreuses personnes âgées éprouvent à prendre de nombreuses décisions en matière de réduction des effectifs, sans parler des tâches physiques d'emballage ou d'élimination de leurs biens. Certains aînés peuvent avoir l'intuition de réaliser ce qui se passe et prendre la décision de démarrer le processus par eux-mêmes; d'autres peuvent nécessiter l'intervention de membres de la famille.

Si possible, il est préférable de commencer le processus de réduction des effectifs au moins six mois avant une date de déménagement estimée - idéalement, n'attendez pas qu'un événement déclencheur commence à se déclarer. "Quelqu'un qui n'a pas bougé depuis 40 ans a besoin de réduire ses effectifs plus d'une fois", souligne Jennifer Pickett, directrice générale adjointe de l'Association nationale des cadres supérieurs de déménagement. «Les décisions sont accablantes pour toute la famille» - pas seulement les aînés mais les enfants adultes qui regardent leur enfance disparaître. Pickett note: «Tout le monde a besoin de temps pour réfléchir. "

Être pressé ne cause pas seulement des douleurs émotionnelles; cela peut aussi coûter de l'argent si les familles entreposent leurs affaires parce qu'elles n'ont pas le temps de décider comment les distribuer. Commencer tôt et travailler à travers un processus ordonné avec un SMM peut aider à éviter des frais de stockage coûteux.

Vérifiez avant de vous inscrire

Quelques avertissements au moment de choisir un SMM:

• Méfiez-vous des déménageurs frauduleux. Les aînés sont des proies attrayantes pour les escrocs, et jamais plus que pendant la tourmente d'un déménagement - surtout s'il n'y a pas d'enfant adulte à surveiller. Ne présumez pas qu'une entreprise légitime est derrière un site Web d'aspect professionnel; Vérifiez le numéro de licence commerciale. Demandez à tous les SMM au moins trois références et contactez-les. Choisissez des SMM qui sont membres de l'Association nationale des gestionnaires de déménagement supérieurs, dont les conseils en matière de formation et d'éthique en font la norme d'excellence pour les services de transition pour les cadres supérieurs.
• Renseignez-vous sur l'assurance. "L'assurance est une grande chose", dit Pickett. Le SMM utilisera-t-il des employés ou des entrepreneurs indépendants? Fera-t-il l'emballage et le déballage ou supervisera-t-il les déménageurs qui le font? Assurez-vous d'avoir un contrat écrit qui décrit la responsabilité et la couverture d'assurance de la SMM.
• Évitez les surprises coûteuses. Sur la base d'une première consultation gratuite, une bonne SMM sera en mesure de fournir une estimation du coût du déménagement, soit comme un chiffre approximatif ou ventilé dans un menu de services. La plupart des SMM facturent à l'heure: La moyenne nationale se situe entre 40 $ et 60 $, mais on s'attend à payer davantage dans les régions urbaines et sur la côte est. Bien que les SMM ne gèrent pas le déménagement, ils peuvent interroger, planifier et superviser les déménageurs. De nombreuses entreprises de déménagement déterminent le prix en fonction du poids des articles déménagés. d'autres calculent le coût en fonction du nombre de boîtes et du type de mobilier. Assurez-vous d'obtenir un contrat écrit. Vous pouvez également inclure l'avertissement «Ne pas dépasser X dollars» pour éviter d'être surchargé si vos affaires dépassent un certain poids.

The Bottom Line

Aider les parents âgés à réduire leurs effectifs et à déménager - en particulier à la suite d'une crise sanitaire - peut s'avérer financièrement coûteux et épuisant sur le plan émotionnel pour les parents et les enfants. Engager un gestionnaire de déménagement senior bien avant une urgence peut faciliter le processus et économiser de l'argent. Pour plus d'informations sur ce nouveau champ, voir Senior Move Managers: un aperçu .