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L'influence du gouvernement sur les avantages sociaux non salariaux, également appelés «avantages sociaux», provient en grande partie du code des impôts. L'Internal Revenue Service (IRS) publie des publications sur le traitement fiscal de certains avantages sociaux non salariaux, dont beaucoup sont déductibles à l'employeur. Certains avantages, tels que l'assurance chômage, sont requis par la loi.

Historiquement, beaucoup d'avantages sociaux étaient le résultat involontaire de la réglementation gouvernementale. Par exemple, les règlements pendant la Seconde Guerre mondiale ont rendu illégal pour beaucoup d'entreprises d'augmenter les salaires de leurs ouvriers. Cela signifiait que les entreprises devaient trouver d'autres moyens d'attirer et de conserver une main-d'œuvre qualifiée. Ils ont accompli cela en offrant des types de rémunération non salariée qui n'existaient pas auparavant ou qui avaient été très rares.

Les prestations obligatoires, qui sont exigées par la loi, comprennent Medicaid, Medicare, la sécurité sociale retraite et invalidité, Supplemental Security Income (SSI), l'indemnisation des travailleurs et l'assurance chômage. Certains économistes prétendent que les règlements exigeant ces avantages n'aident pas réellement les travailleurs, puisque les employeurs ne font probablement que baisser les salaires de leurs employés pour les payer.

Les types d'avantages sociaux facultatifs les plus réglementés sont les régimes d'assurance-maladie et d'épargne-retraite. Les employeurs et les fournisseurs de régimes sont tenus de fournir un niveau minimal d'information et de protection à leurs employés pour ce type de régime. Ces plans sont également soumis à la réglementation et les qualifications de l'IRS, ou ils peuvent avoir des règlements facultatifs liés à des incitations fiscales ou exonérées d'impôt.

Toutes les entreprises ne sont pas réglementées de manière égale. Les grandes sociétés se distinguent souvent des petites entreprises ou des entreprises individuelles par les types d'exigences imposées pour tout avantage fiscal. L'environnement réglementaire entourant les avantages sociaux change fréquemment. Un changement notable est venu en 2010 de l'Affordable Care Act (ACA), qui a créé une foule de nouvelles réglementations sur l'assurance maladie pour les fournisseurs, les employeurs et les particuliers.