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Le secteur des produits forestiers est composé d'entreprises des industries du papier et du bois. La nature des produits du papier et des entreprises du bois implique d'importantes dépenses en capital et les industries sont soumises à des cycles économiques. En outre, l'industrie du bois doit tenir compte des cycles de croissance du bois. Pour ces raisons, les entreprises du secteur des produits forestiers sont mieux évaluées en examinant la marge bénéficiaire d'exploitation, la capacité de gérer la dette et le rendement des capitaux propres (RCP) par rapport à la croissance.

La marge bénéficiaire d'exploitation, qui calcule le bénéfice avant intérêts et impôts, est un ratio de rentabilité important pour presque toutes les entreprises ayant d'importantes dépenses d'investissement, car elle montre combien de bénéfices une entreprise a laissé, combinée avec financement, à consacrer à de telles dépenses. Plus le bénéfice d'exploitation qu'une entreprise a à consacrer aux dépenses en capital et au service de la dette, plus il est facile et moins coûteux pour l'entreprise de financer des projets de dépenses en capital et d'étendre ses activités.

Des flux de trésorerie adéquats sont essentiels pour les entreprises qui sont soumises à un revenu cyclique et qui ont généralement des niveaux d'endettement considérables, comme presque toutes les sociétés qui ont d'importantes dépenses en capital. Les flux de trésorerie disponibles sont une mesure financière importante parce que, en tenant compte des dépenses en capital, ils donnent une idée de l'argent dont une entreprise dispose pour élargir ses produits et ses clients; verser des dividendes; et augmenter son efficacité financière en remboursant sa dette. Tous ces facteurs se reflètent finalement dans la valeur qu'une entreprise peut rapporter aux actionnaires, faisant des flux de trésorerie disponibles une mesure d'évaluation importante pour les investisseurs et les analystes. Des niveaux stables de flux de trésorerie disponibles indiquent une bonne gestion financière, clé du succès à long terme de toute entreprise. Cela est particulièrement vrai pour les entreprises qui ont des dépenses en capital importantes et celles qui doivent parfois supporter des cycles économiques défavorables.

Le ratio flux de trésorerie / dette est un ratio de couverture de la dette qui donne une indication solide et fondamentale de la capacité d'une entreprise à gérer son encours de dette, ainsi que de la santé financière globale d'une entreprise. Le ratio flux de trésorerie / dette calcule le temps total requis pour qu'une entreprise rembourse toute sa dette à long terme si elle consacre 100% de ses flux de trésorerie à la réduction de la dette. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une mesure pratique de l'utilisation réelle des flux de trésorerie d'une entreprise, elle fournit néanmoins une bonne indication de la capacité d'une entreprise à gérer ses obligations courantes avec ses flux de trésorerie courants sans avoir à compter sur la croissance prévue des bénéfices. Un ratio élevé indique également qu'une entreprise est dans une meilleure position pour contracter des dettes supplémentaires si nécessaire.

Un autre ratio de couverture que les investisseurs et analystes peuvent appliquer à l'évaluation des sociétés de produits forestiers est le ratio de couverture EBITDA / intérêt, ou bénéfice avant intérêts et impôts, amortissement et ratio de couverture amortissement. Ce ratio de couverture financière est davantage axé sur la capacité d'une entreprise à gérer des obligations financières à court terme, par opposition à la dette à long terme, offrant ainsi un autre angle d'analyse de la performance financière et de la gestion de la dette.

Le ratio cours / bénéfice à la croissance, ou PEG, est une valorisation boursière souvent utilisée par les investisseurs. Il peut être particulièrement utile de comparer des entreprises d'une même industrie, ce qui donne une indication du RCP en cours par rapport au taux de croissance projeté d'une entreprise.