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Une économie mixte est une économie dans laquelle le gouvernement ne possède pas tous les moyens de production, mais les intérêts gouvernementaux peuvent légalement contourner, remplacer, limiter ou autrement réglementer les intérêts économiques privés. En revanche, un système économique privé gratuit permet aux particuliers volontaires et concurrents de planifier, de produire et de commercer sans interférence publique coercitive.

Il y a de nombreuses connotations politiques et morales enveloppées dans le débat séculaire et continu entre les penseurs étatistes et les penseurs du marché libre. En termes réels et pratiques, les différences entre les différents types de systèmes économiques sont très fondamentales: les droits des propriétaires individuels contre la primauté des pouvoirs publics sur la production et la distribution.

Types possibles de planification économique

Il existe trois grandes méthodes de politiques économiques. Le premier est la propriété d'État de la production ou du socialisme. La seconde est la propriété privée contrôlée, ou une économie mixte, dans laquelle l'État permet divers degrés de liberté entre les producteurs et les consommateurs. Le dernier est le capitalisme de laissez-faire, où les droits de propriété privée et la liberté contractuelle sont le cadre dominant de la production et du commerce.

Presque tous les pays du monde ont une économie mixte. La Corée du Nord, une dictature dirigée par l'État, est un exemple de système entièrement socialiste. Même les économies à marché relativement libre, comme Hong Kong ou l'Australie, sont encore mélangées.

Droits de propriété

L'économie du laissez-faire repose sur un système de droits de propriété privée respectés. Les propriétaires - y compris les propriétaires de machines, de capitaux et d'autres ressources en intrants - peuvent conclure des contrats et échanger entre eux selon leurs besoins, quels que soient les désirs du gouvernement.

Une économie mixte impose des limites aux droits de propriété. Les propriétaires sont limités quant à la façon dont ils échangent entre eux. Ces restrictions peuvent prendre plusieurs formes, telles que les lois sur le salaire minimum, les tarifs, les taxes, les restrictions de licence, les produits ou contrats interdits, l'expropriation publique directe, la législation antitrust, les lois légales, les subventions et le domaine éminent.

Dans les républiques démocratiques occidentales, les droits de propriété peuvent être violés si la pluralité des représentants élus estime que ces violations sont dans l'intérêt du public (ou de leur propre intérêt).