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D'un point de vue purement conséquentialiste ou utilitaire (c'est-à-dire évitant les arguments moraux ou philosophiques), les critiques des systèmes économiques mixtes proposent trois arguments principaux. Le premier est l'argument de l'ordre spontané proposé par des économistes tels que Hayek ou Mises. Le second est l'argument de l'échec du marché gouvernemental, notamment de Buchanan ou Friedman. Le troisième est l'argument de «l'incertitude du régime» de Robert Higgs.

L'ordre spontané et le système des prix

Le concept d'ordre spontané du marché découle de l'idée d'Adam Smith sur la «main invisible». Cette théorie soutient que l'information sur le marché est imparfaite et coûteuse, et que l'avenir est incertain et imprévisible.

L'information étant imparfaite, un système de coordination de l'information est nécessaire pour faciliter le commerce et la coopération volontaire. Pour Ludwig von Mises et F. A. Hayek, les signaux d'information les plus réussis sont de loin les prix du marché. Leur terme pour ce processus est "catallaxy".

Chaque fois que le gouvernement interfère dans les prix du marché, la catallaxie est faussée, entraînant une mauvaise allocation des ressources et des pertes sèches. Malgré leurs meilleures intentions, les économies mixtes constituent un fardeau pour le mécanisme des prix.

Défaillance du marché gouvernemental

La théorie du choix public applique les principes de l'analyse économique au gouvernement. Les principaux partisans de la théorie du choix public soutiennent que les gouvernements créent nécessairement plus de défaillances du marché qu'ils n'en empêchent et que les économies mixtes produisent rationnellement des résultats inefficaces.

James Buchanan a montré que les groupes d'intérêts dominent rationnellement dans les sociétés démocratiques parce que les activités gouvernementales tendent à offrir des avantages directement à un groupe organisé et concentré au détriment d'une base d'imposition mal informée et désorganisée.

Milton Friedman a montré que les défaillances du marché provoquées par le gouvernement avaient tendance à entraîner des échecs croissants. Par exemple, les écoles publiques pauvres créent des travailleurs à faible productivité, qui sont ensuite exclus du marché par des lois sur le salaire minimum (ou d'autres dépenses artificielles sur le lieu de travail) et doivent ensuite se tourner vers l'aide sociale ou la criminalité pour survivre.

Incertitude du régime

L'historien économique Robert Higgs a noté que les économies mixtes ont tendance à avoir des réglementations en constante évolution, ou des règles commerciales. Cela est particulièrement vrai dans les démocraties occidentales avec des partis politiques opposés.

Per Higgs, il peut y avoir un manque généralisé de confiance dans le climat d'investissement, conduisant à moins d'innovations et d'investissements, et à un niveau de vie inférieur.