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Le coût est la dépense qu'une entreprise engage pour commercialiser un produit ou un service. Le prix est le montant que le client paie pour ce produit ou service. La différence entre le prix payé et le coût engagé est le profit réalisé par l'entreprise lors de la vente de l'article. Si un client paie 10 $ pour un article qui coûte à l'entreprise 5 $ pour produire et vendre, l'entreprise réalise un bénéfice de 5 $. À mesure que les prix grimpent, le coût de la vie augmente.

Lors du calcul du coût des marchandises vendues, une entreprise doit ajouter le coût de tout ce qui est nécessaire pour produire cet article. Dans le cas d'un appareil, ce calcul comprend les pièces, la main-d'œuvre pour assembler l'article et le transport de l'appareil de l'usine au magasin de détail. Si une entreprise exploite un magasin de détail, le coût de l'article comprend également une partie des dépenses d'exploitation du bâtiment et le salaire de l'associé des ventes. Pour les articles vendus sur un site Web plutôt que dans un magasin physique, les frais de conception et d'exploitation du site sont inclus dans le coût.

Les propriétaires d'entreprise doivent tenir compte de leurs coûts lors de la fixation d'un prix, mais le client détermine finalement le prix. Les articles dont le prix est trop élevé peuvent rester invendus jusqu'à ce que le prix baisse à un point correspondant à la valeur perçue du client, ce qui correspond à ce que les clients pensent de l'article, compte tenu du coût de la vie actuel.

Les entreprises peuvent valider leurs décisions en matière de prix en informant les clients sur le processus de mise sur le marché d'un produit. Si un produit est plus cher, car il comporte des fonctions de sécurité supplémentaires à installer, les entreprises peuvent montrer comment un prix plus élevé représente une meilleure valeur pour le client.