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En économie, les coûts variables et les coûts fixes sont les deux principaux coûts d'une entreprise pour la production de biens et de services. Le coût total d'une entreprise est composé de ses coûts fixes totaux et de ses coûts variables totaux. Les coûts variables varient en fonction de la quantité produite. Les coûts fixes restent les mêmes, quelle que soit la production d'une entreprise.

Un coût variable est le coût d'une entreprise associé à la quantité de biens ou de services qu'il produit. Le coût variable d'une entreprise augmente et diminue avec le volume de production. Par exemple, supposons que la société ABC produise des tasses en céramique pour un coût de 2 $ par tasse. Si l'entreprise produit 500 unités, son coût variable sera de 1 000 $. Toutefois, si l'entreprise ne produit aucune unité, elle n'aura aucun coût variable pour produire les tasses.

D'autre part, un coût fixe ne varie pas avec le volume de production. Un coût fixe ne change pas avec la quantité de biens ou de services qu'une entreprise produit. Il reste le même même si aucun produit ou service n'est produit. En utilisant le même exemple ci-dessus, supposons que la compagnie ABC ait un coût fixe de 10 000 $ par mois pour la machine qu'elle utilise pour produire des tasses. Si la compagnie ne produit pas de grosses tasses pour le mois, elle devra quand même débourser 10 000 $ pour les frais de location de la machine. D'un autre côté, s'il produit 1 million de tasses, son coût fixe reste le même. Les coûts variables changent de zéro à 2 millions de dollars dans cet exemple.