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Les revenus différés représentent les paiements reçus par une entreprise avant la livraison de ses biens ou l'exécution de ses services. Ces revenus reportés sont comptabilisés dans le bilan d'une société à titre de passif. Les revenus reportés sont classés comme un passif parce que le client peut toujours retourner l'article ou annuler le service.

Comme le bien ou le service n'a pas été livré ou exécuté, une entreprise doit encore techniquement à son client le bien ou le service promis, et le revenu ne peut pas encore être considéré comme gagné. Lors de la livraison du bien ou de l'exécution du service au client, les revenus reportés sont réduits du montant du bien ou du service et reclassés en tant qu'actif. Le revenu reporté est un compte d'exercice utilisé pour déclarer avec précision le bilan d'une entreprise.

Voici deux exemples de revenus reportés d'une entreprise qui se transforment en revenus gagnés:

- Une entreprise de magazines exige un paiement annuel pour un abonnement mensuel à un magazine, puis gagne une partie des revenus reportés en tant que Souscription mensuelle. Si la société de magazines vend un abonnement mensuel à un seul paiement de 12 $ par année, la société gagne un revenu reporté de 1 $ pour chaque mois qu'elle livre un magazine à ses clients.

- Une société de logiciels propose un logiciel en tant que produit de service et nécessite un paiement annuel pour s'abonner à son service. Chaque mois, l'entreprise gagne un douzième de ses revenus reportés.