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La popularité des marchés en ligne tels que eBay et Etsy s'est accompagnée d'une expansion des entreprises qui transigent par ces marchés. Certaines entreprises opèrent exclusivement via la vente au détail en ligne, profitant d'un marché cible mondial et de faibles coûts d'exploitation. Bien que non traditionnelles, ces entreprises sont toujours tenues de payer des impôts et de préparer des documents financiers comme toute autre entreprise. Ils devraient également tenir compte de leurs stocks et profiter des déductions fiscales comme tous les autres détaillants, y compris les listes de coût des marchandises vendues, ou COGS, sur leurs déclarations de revenus.

Le coût des marchandises vendues est le terme comptable utilisé pour décrire les dépenses engagées pour créer ou obtenir des biens destinés à la vente. Ce sont des coûts directs seulement, et seules les entreprises avec un produit vendable sont en mesure de lister les COGS dans leur compte de résultat. Les exemples de ce qui peut être énuméré incluent le coût des matériaux, le prix d'achat des biens à revendre et même les coûts de distribution.

Les entreprises en ligne qui opèrent via Etsy ou eBay peuvent réclamer la plupart de ces mêmes coûts. Par exemple, une entreprise qui crée et vend un widget via eBay peut répertorier toutes les matières premières utilisées pour créer le widget en tant que COGS. Lorsque ces matières premières sont expédiées au lieu de travail, même à domicile, les frais de port sont pris en compte pour les frais de livraison.

Si une entreprise n'a pas de coûts de production réels et qu'elle n'effectue que l'achat et la revente de biens sur Internet, elle peut toujours indiquer le montant dépensé pour les achats en tant que COGS. L'emballage peut même être inclus en tant que COGS, mais seulement dans la mesure où l'emballage est unique et ressemble à ce qui apparaîtrait sur une étagère dans un lieu physique. Le papier bulle, le ruban et le carton utilisés pour livrer le widget à un client ne sont pas des COGS.

L'Internal Revenue Service, ou IRS, permet aux sociétés de déduire le COGS pour tout produit qu'elles fabriquent elles-mêmes ou qu'elles achètent dans l'intention de revendre. Cette déduction est disponible pour toute entreprise qui répertorie COGS sur son compte de résultat, y compris les fabricants, les grossistes et les détaillants et même les entreprises qui vendent en ligne soit par leurs propres sites Web ou un marché en ligne comme Etsy ou eBay.

Prenons l'exemple d'une entreprise de vente au détail qui exploite Etsy et dont les ventes annuelles sont inférieures à 1 million de dollars. Il garde une trace des stocks tels que les matériaux inutilisés, invendus, etc. Dans ces circonstances, la publication IRS 334, Guide fiscal pour les petites entreprises, détaille comment l'entreprise peut utiliser la méthode de comptabilité de caisse pour déduire les dépenses d'inventaire. Si les fournitures sont importées pour le vendeur Etsy, alors les taxes, les commissions, les droits ou autres frais associés peuvent être considérés comme COGS aux fins de l'IRS.Cependant, les frais associés à des services en ligne tels que PayPal ne peuvent pas être pris en compte pour COGS. De plus, le coût de l'assemblage de widgets ou du temps consacré à la commercialisation de produits en ligne ne compte pas pour COGS.