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Les caractéristiques ou les comportements d'un chef de la direction qui pourraient entraîner une baisse des cours boursiers comprennent l'irrégularité, l'apparence d'irrégularités et les investisseurs trompeurs. Un exemple très public d'une telle irrégularité, ou du moins de son apparence, est la série d'événements qui ont conduit à la condamnation de Martha Stewart pour obstruction à la justice concernant sa vente de l'action ImClone Systems.

Martha Stewart était une amie personnelle de Samuel Waksal, ancien PDG et fondateur d'ImClone Systems. Le 26 décembre 2001, Waksal a reçu un pourboire que la Food and Drug Administration (FDA) n'allait pas examiner la demande d'ImClone pour son médicament contre le cancer Erbitux. Le lendemain, Stewart a vendu sa position entière de 3 928 actions de la société.

Les procureurs ont finalement pu démontrer que le courtier de Stewart, Peter Bacanovic, a averti Stewart que Waksal vendait ses actions, et que cette information a amené Stewart à vendre la sienne. Stewart et Bacanovic ont essayé de couvrir cela, disant qu'ils avaient un accord préexistant pour vendre les actions si elles tombaient à 60 $. Les enregistrements des communications entre les deux ont prouvé le contraire.

Cette irrégularité a fait perdre aux actions de Martha Stewart Living Omnimedia plus de 75% de leur valeur au cours des mois suivants. Stewart a également été contraint de démissionner en tant que PDG et son émission de télévision "Martha Stewart Living" a été suspendu par ses producteurs. Elle a purgé cinq mois de prison pour son crime.

Peu de temps avant que Stewart ne purge sa peine de prison, les actions de Martha Stewart Living ont connu un rebond de courte durée, ce qui les a ramenés à des niveaux proches du pré-scandale. Depuis lors, les actions ont chuté à des niveaux encore plus bas que lorsque l'histoire a d'abord éclaté, se négociant près de 4 $, soit environ un huitième de leur valeur d'offre publique initiale. Cette baisse de valeur s'est produite malgré le fait que Martha Stewart n'ait jamais été associée à une irrégularité impliquant sa propre entreprise. La simple idée que c'était possible, ainsi que les dommages causés à son caractère et à sa marque, ont fait baisser le prix des actions.