Les fabricants de puces Fabless sont des sociétés qui produisent des semi-conducteurs destinés à divers types d'appareils électroniques, tels que les appareils photo numériques, les smartphones et les nouvelles voitures «intelligentes» technologiquement sophistiquées. Le terme "fabless" signifie que l'entreprise ne fabrique pas les plaquettes de silicium, ou chips, utilisées dans ses produits; à la place, il confie le travail à une usine de fabrication ou à une fonderie. Beaucoup de ces fonderies sont situées à Taiwan et en Chine, où la main-d'œuvre qualifiée est abondante et bon marché, ce qui maintient les coûts de production à un bas niveau et le retour sur investissement élevé.
Pendant le boom technologique des années 1970, tous les principaux fabricants de semi-conducteurs ont maintenu un modèle d'entreprise verticalement intégré: concevoir, tester et construire les produits qu'ils vendaient. Puis, au début des années 1980, les petits fabricants ont commencé à entrer sur le marché, mais de fortes barrières à l'entrée signifiaient que beaucoup de ces entreprises produisaient plus de puces qu'elles n'en auraient besoin. Ce surplus, combiné à la croissance continue de l'industrie des semi-conducteurs, a mené à la création du modèle d'entreprise sans usine. La première fonderie, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, a été construite en 1987; à partir de 2015, il reste le plus grand fabricant indépendant de composants en silicium dans le monde.
Le modèle commercial sans usine est populaire dans l'industrie des semi-conducteurs parce qu'il permet aux fabricants d'investir leurs profits dans la recherche et le développement de nouvelles technologies tout en maintenant les volumes de production élevés nécessaires pour maintenir les ventes qui continuent de croître. En 2014, les ventes de puces mondiales ont augmenté de 7,9% à 339 $. 8 milliards, en hausse de 306 milliards de dollars en 2013, ce qui représente une augmentation de 5% par rapport à 2012. La liste des 20 premiers fabricants de puces sans usine dans le monde comprend quatre sociétés américaines: Qualcomm, Broadcomm, AMD et Nvidia. Intel, qui est entré dans le secteur de la fonderie en 2010 quand il a commencé à vendre ses circuits intégrés à la startup Achronix Semiconductor, est toujours en tête de liste des ventes de semi-conducteurs.AD:
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