De l'Australie à l'Amérique, les maisons unifamiliales sont de plus en plus grandes. Beaucoup plus gros. Le gouvernement australien rapporte que la taille moyenne d'une nouvelle maison a augmenté de 40% entre 1984 et 2003, passant de 162. 2 mètres carrés (environ 1, 745 pieds carrés) à 227. 6 mètres carrés (environ 2, 450 pieds carrés) . En Amérique, l'Association nationale des constructeurs d'habitations signale que la superficie moyenne des maisons était de 983 pieds carrés en 1950, de 1 500 pieds carrés en 1970 et de 2 349 pieds carrés en 2004. Cette tendance semble se poursuivre: taille des maisons en 2005 (la dernière année pour laquelle les chiffres sont disponibles) en moyenne 2, 434 pieds carrés.

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Les moyennes sont en hausse, car elles comprennent les maisons situées à l'extrémité supérieure du marché, qui se développent à pas de géant. Une maison de 3 000 pieds carrés est sur le petit côté quand il s'agit de nouvelles constructions. Partout de 5 000 à 8 000 pieds carrés est de plus en plus commun. Il y a même des maisons dans la gamme 10 000+. Ces nouvelles maisons géantes ont reçu le surnom de «McMansions» parce qu'elles sont souvent de style générique, groupées serrées sur des lots de timbres-poste et construites rapidement - un peu comme le style de livraison de fast-food son nom l'indique. Cependant, le surnom dérogatoire n'a pas nui à leur popularité.

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Non seulement les maisons s'agrandissent, mais tout à l'intérieur devient de plus en plus gros. En 2004, environ 40% des nouvelles maisons avaient des plafonds de neuf pieds. Le nombre de maisons construites avec quatre chambres ou plus se situait à un peu moins de 40%. Plusieurs systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation deviennent monnaie courante. Et les systèmes de chauffage à deux et trois zones deviennent une caractéristique standard. Les meubles deviennent également super-dimensionnés. Des cuisinières et des réfrigérateurs de qualité professionnelle aux canapés surdimensionnés et surdimensionnés, nous achetons tout ce qu'il faut pour remplir nos mini-palais.

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Pourquoi?
Qu'est-ce qui fait que les gens veulent acheter une grande maison? Parce qu'ils peuvent! Les riches et célèbres ont toujours apprécié les domaines somptueux. Des collines d'Hollywood aux Hamptons, ceux qui ont de l'argent ont profité des avantages de la richesse. Alors que ceux de moindre importance peuvent ne pas être en mesure de laisser tomber quelques millions de dollars pour un ranch géant dans le Montana ou une communauté fermée à Miami, ils sont entourés d'images d'affluence dans les médias. Des palais présentés dans les jeux vidéo et les films aux visites de célébrités sur de nombreuses émissions de télévision par câble populaires, tout le monde peut voir comment les riches d'entre nous vivent. Ajoutez à cela des années de taux d'intérêt record et le marketing agressif des maisons haut de gamme par les constructeurs résidentiels et la scène est prête pour les Jones - et tout le monde - pour obtenir leur part du gâteau. (Pour en savoir plus sur l'incidence de l'intérêt sur le logement, consultez Comment votre taux hypothécaire et Comprendre la structure de paiement hypothécaire .

Ce que vous obtenez
Les McMansions sont tous axés sur l'espace intérieur. Les chambres sont grandes, les plafonds sont hauts et le "wow" est aussi. Les commodités qui convainquent les gens à aller haut de gamme comprennent beaucoup de fenêtres, foyers spacieux, grands escaliers, trois ou quatre garages, cuisines gastronomiques, chambres ensoleillées, walk-in et d'énormes suites avec bain tourbillon et douches séparées. Walk-in garde-manger dans la cuisine, buanderies, salles de presse et bureaux à domicile font également liste. Les portes de garage surdimensionnées (pour accommoder les véhicules surdimensionnés), les foyers à gaz et les grandes terrasses sont également des caractéristiques essentielles.

Ce que vous n'obtenez pas
Le compromis pour un intérieur luxueux se fait souvent au détriment de l'extérieur. Des motifs de découpes de biscuits, de minuscules pelouses, des voisins serrés et des conceptions criardes qui présentent des garages presque aussi grands que les maisons (gagnant le surnom de «garage mahals») sont des caractéristiques communes de la McMansion de banlieue. Brique ou stucco coûteux sur le devant de la maison avec bardage en vinyle sur les côtés et le dos sont des caractéristiques de conception de signature, mettant un visage élégant vers la rue et des revêtements moins coûteux ailleurs. (Pour en savoir plus sur les idées de réduction des coûts pour votre maison, consultez la section Réparer et retourner: la valeur du remodelage .)

À l'intérieur, des plans d'étage ouverts comprenant souvent une vie formelle rarement utilisée et les salles à manger sont par pour le cours. Tandis que le grand regard, les grandes veuves, les hauts plafonds, les grandes salles de deux étages, et les halls énormes provoquent souvent le chauffage et le refroidissement très inefficaces - et chers. De plus, les associations communautaires restrictives limitent souvent la possibilité d'ajouter des touches personnelles à la pelouse.

Backlash
D'Austin à Atlanta, des voisins en colère, des conseils de zonage et des politiciens se battent contre les «maisons Hummer» qui surgissent dans les quartiers établis quand la foule a emménagé. Des maisons de départ et des petits éleveurs sont démolis. et remplacés par de faux domaines sur des terrains d'un quart d'acre à mesure que les gens aisés se rapprochent de la ville, mais ne veulent pas vivre dans des maisons plus petites et plus anciennes, souvent situées dans les limites de la ville. Pour les critiques, ces nouvelles maisons ne sont pas à leur place par rapport au reste du quartier et se heurtent aux styles architecturaux existants des autres propriétés.

Si vous allez grand
Une maison est susceptible d'être l'article le plus cher que vous achèterez jamais. Si vous envisagez de déménager dans une maison plus grande, apprenez à faire attention aux détails. Cela commence par choisir le bon emplacement. L'achat d'une propriété dans un quartier avec des maisons de taille et de style similaires ne vous aidera pas seulement à éviter de contrarier vos voisins, mais rendra également la propriété plus attrayante pour la revente. (Pour savoir comment vous voulez aller, voir Prêts hypothécaires: Combien pouvez-vous vous permettre? )

De même, choisir une propriété qui a de la terre autour de la maison fait beaucoup pour rendre la maison comme il appartient où il se trouve. Même les communautés qui cherchent à limiter ou à interdire la construction de grandes maisons n'ont pas tendance à avoir un problème quand un constructeur met une grande maison sur une parcelle tout aussi grande.

Tout comme la taille du lot joue dans l'esthétique de l'achat, le placement du garage l'est aussi. Les garages à entrée latérale minimisent l'impact de la présence de trois ou quatre baies de garage côte à côte, ce qui atténue l'apparence «garage mahal». Si l'entrée latérale n'est pas une option, envisager un design de garage encastré. Avoir un grand garage qui dépasse devant la maison n'est tout simplement pas aussi attrayant qu'un look plus sobre - pour vos voisins ou futurs acheteurs.

Si vous construisez une nouvelle maison, vous devriez envisager des pratiques et des conceptions de construction éconergétiques pour les nouvelles constructions. Les bons systèmes de chauffage et de refroidissement, l'éclairage, les fenêtres et l'isolation peuvent faire une grande différence dans le coût à long terme de posséder la maison. Vous voudrez également faire attention à la qualité des matériaux utilisés pour construire la maison. Pour économiser quelques dollars, de nombreuses grandes maisons utilisent des matériaux de première qualité sur le devant et du matériel de qualité inférieure ailleurs. Une belle façade de brique ou de stuc fait face à la rue, mais un revêtement de vinyle est utilisé pour les côtés et le dos. Il est souvent intéressant de dépenser l'argent supplémentaire pour rendre la maison complète.

À propos de Going Big
Malgré les critiques et le coût croissant de l'énergie, les grandes maisons restent populaires. Il y a des acheteurs qui se dirigent vers des maisons plus petites, mais ils sont en minorité. (Voir Réduire la taille de votre maison pour réduire les dépenses )

Ceux qui peuvent se permettre le luxe ont toujours été attirés par le luxe et, si l'histoire offre des indications sur l'avenir, les emplacements vont toujours attirer les acheteurs. En outre, si vous voulez réduire les effectifs à l'avenir, votre grande maison est susceptible de mettre un gros chèque dans votre poche.

Si vous êtes prêt à déménager, il est temps de lire Magasiner pour une hypothèque , Prendre une décision hypothécaire fondée sur le risque et Rembourser votre prêt hypothécaire .