L'une des décisions les plus épineuses que les investisseurs doivent prendre est de savoir s'il faut investir de l'argent dans des actions étrangères. Investir dans des sociétés étrangères peut être lucratif, mais les récompenses s'accompagnent de risques supplémentaires, et trouver des investissements valables à l'étranger peut demander beaucoup plus de travail que de les trouver à la maison.

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International Opportunité
Il y a beaucoup de bonnes raisons d'investir à l'étranger. Les actions internationales représentent une opportunité supplémentaire: les actions américaines représentent environ 30% de la valeur totale des marchés mondiaux. En fait, la plupart des plus grandes entreprises fabriquant de l'acier, de l'électronique ou des appareils grand public sont basées en dehors des États-Unis, dans des pays comme le Brésil et la Corée du Sud. Il y a bien plus d'une douzaine de grands marchés boursiers à l'extérieur des États-Unis qui comptent plus d'un millier d'entreprises de grande taille. Beaucoup de ces entreprises opèrent dans des économies en croissance rapide avec des taux de rendement extraordinaires. Pourquoi les laisser passer? (En savoir plus sur l'autre face de cette conversation dans: L'investissement international offre-t-il vraiment la diversification? )

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Du point de vue de la gestion de portefeuille, investir dans des sociétés étrangères est un moyen de se diversifier. Par exemple, les actions américaines et étrangères ne sont pas toujours synchronisées. Quand l'un est debout, l'autre peut être en panne, et vice versa. En termes techniques, on dit que ces marchés manquent de corrélation. Un portefeuille diversifié équilibre les actifs non corrélés pour répartir le risque.

Bien sûr, cela ne signifie pas que les actions américaines et étrangères évoluent toujours dans des directions opposées. De nombreux pays dépendent fortement des États-Unis pour les importations et les exportations et peuvent être sensibles aux fluctuations du marché américain. Dans l'économie mondiale actuelle, les actions évoluent souvent dans la même direction, surtout lorsque les États-Unis connaissent un grand marché baissier ou haussier. Néanmoins, les recherches universitaires montrent qu'à long terme, les actions américaines et étrangères sont suffisamment indépendantes pour que l'investissement à l'étranger puisse lisser les rendements du portefeuille.

Risque international
Les investisseurs doivent toutefois prendre conscience des risques sérieux associés aux actions internationales. Pour commencer, il existe un risque de taux de change. Le rendement d'un investisseur américain sur une action d'un pays étranger est lié aux variations de la valeur des devises entre le dollar américain et la devise de ce pays. Si vous achetez une action japonaise et que le yen japonais se lève contre le dollar entre le moment où vous achetez et vendez le stock, votre retour vaut plus. D'un autre côté, si le yen faiblit, votre retour sur investissement faiblira.

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Au-delà des bouleversements sur les marchés des changes, il existe un risque pays. De nombreux pays souffrent d'instabilité politique, sociale et économique, ce qui rend l'investissement dans ces endroits risqué. (En savoir plus sur le risque dans Évaluation du risque pays pour l'investissement international .
Si vous pensez qu'il est difficile d'investir dans votre pays d'origine, repérer des entreprises à l'étranger peut être encore plus difficile. Les gouvernements étrangers ont des règles de déclaration et d'imposition différentes sur les titres. Dans de nombreux cas, les sociétés étrangères ne sont pas tenues de fournir les mêmes informations détaillées que les sociétés américaines doivent fournir, et les sociétés étrangères peuvent utiliser des procédures comptables différentes, ce qui peut rendre l'analyse des stocks plus délicate. Avant de placer de l'argent dans un titre étranger, il est essentiel d'avoir une bonne idée de son environnement d'investissement.

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Buying Overseas
Pour les investisseurs qui ont la patience de faire leurs recherches, les actions internationales peuvent offrir de grandes récompenses. L'astuce consiste à comprendre les opportunités ainsi que les risques. Voici quelques façons simples d'acheter dans des sociétés étrangères:

ADR
Bien que de nombreux investisseurs apprécient les raisons d'investir à l'étranger, ils peuvent être découragés par les mécanismes d'achat d'actions sur un marché des changes. Les American Depositary Receipts (ADR) peuvent simplifier l'accès des investisseurs américains aux marchés étrangers. Cotées à la Bourse de New York et au Nasdaq, elles peuvent être négociées, réglées et détenues comme s'il s'agissait d'actions ordinaires de sociétés américaines. Les sociétés étrangères avec ADR émettent des rapports financiers généralement conformes aux conventions comptables américaines et aux règles de la SEC. Les entreprises ayant des ADR incluent le Finlandais Nokia, GlaxoSmithKline de l'U.K et le Japonais Sony.

Bien qu'ils soient négociés sur des bourses américaines, les ADR offrent encore les avantages potentiels de la diversification. Des études suggèrent que les prix ADR ont tendance à se comporter comme les actions étrangères qu'ils représentent. (Pour en savoir plus sur les ADR, consultez Principes de base ADR ou Qu'est-ce que les certificats de dépôt? )

U. Stocks internationaux à T.
Il existe quelques actions étrangères qui se négocient sur les marchés américains. Ces actions ont satisfait aux exigences d'inscription de la Bourse de New York ou du Nasdaq.

U. S. Multinationales
Avant de vous lancer dans les actions étrangères, il vaut la peine d'examiner les actions canadiennes qui sont exposées aux marchés étrangers. Beaucoup de sociétés américaines génèrent la majeure partie de leurs revenus à l'extérieur des États-Unis. Prenez McDonald's, Coca-Cola et Gillette. Plus de la moitié de leurs revenus proviennent d'entreprises étrangères. L'achat d'actions de multinationales américaines peut être un moyen efficace pour les investisseurs d'être exposés à l'économie mondiale.

Conclusion
Parce que les marchés étrangers n'ont pas de corrélation directe, investir à l'extérieur des États-Unis peut être un moyen efficace de diversifier votre portefeuille. Cependant, investir à l'étranger peut également vous exposer aux risques associés aux taux de change, à l'instabilité politique ou économique et aux différences dans les rapports et les réglementations fiscales. Néanmoins, en comprenant ces risques par rapport aux avantages potentiels, les investisseurs ont la possibilité d'accéder aux marchés étrangers au moyen d'instruments tels que les ADR, les actions internationales négociées sur des bourses américaines et les multinationales américaines.