À l'âge de 19 ans, Zhang Xin a émigré au Royaume-Uni de la Chine communiste dans le but de créer une vie meilleure pour elle-même. Elle est retournée en Chine 11 ans plus tard et a co-fondé, avec son mari, une société de développement immobilier appelée Soho China. À l'heure actuelle, Soho China est le plus grand promoteur immobilier de premier ordre au pays avec plus de 10 milliards de dollars d'actifs. La société possède deux douzaines de propriétés commerciales réparties entre Pékin et Shanghai.

En tant que chef de la direction et actionnaire important de Soho China, Xin est connue par beaucoup comme étant «la femme qui a construit Beijing». Elle a une valeur nette estimée à 2 $. 4 milliards, et est classée 62ème femme la plus puissante du monde par le magazine Forbes. Voici un aperçu de la façon dont Zhang Xin a construit un empire immobilier à partir de zéro.

Première vie et école

Née en 1965, Zhang Xin a grandi dans un foyer pauvre de Pékin, en Chine. Xin a grandi pendant la révolution culturelle de Mao Zedong, une époque où toutes les formes de capitalisme étaient éliminées du pays. Elle a vécu avec sa mère, un diplômé d'université, qui a travaillé comme traducteur pour le Bureau local des langues étrangères. Avant sa naissance, les parents de Xin vivaient et exploitaient une petite entreprise de confiserie en Birmanie. Ils ont ensuite immigré à Beijing et se sont ensuite séparés.

Xin a eu une enfance difficile. Quand elle avait huit ans, elle et sa mère ont été obligées de dormir dans un bureau pendant des mois. Ils n'étaient pas en mesure de s'offrir un logement ailleurs. Dans une interview avec "60 Minutes", elle a expliqué: "Je me souviens que nous dormirions sur son bureau [la mère de Xin], et nous utiliserions ses dictionnaires comme oreiller." Dans un effort pour économiser de l'argent pour étudier à l'étranger, Xin a pris un travail dans une usine de sweatshop quand elle a eu 14 ans. Elle y a travaillé pendant cinq ans.

Au moment où Xin avait 19 ans, elle avait assez d'argent pour partir, ou comme elle l'a décrit "s'échapper", Pékin. Elle a acheté un billet aller simple à Londres dans l'espoir d'améliorer ses conditions financières. Cependant, elle a rapidement manqué d'argent après son arrivée. En conséquence, Xin a fini par travailler dans un stand de restauration de rue. Elle a finalement réussi à réunir assez d'argent pour aller à l'école de secrétariat. Là, elle a appris l'anglais et a réussi à obtenir une bourse pour assister à l'Université du Sussex. Xin a ensuite poursuivi ses études à la prestigieuse université de Cambridge. Elle a obtenu une maîtrise en économie du développement à Cambridge en 1992. En août 2010, Xin a déclaré à Bloomberg Business que «l'Angleterre s'est avérée être un endroit très encourageant pour moi». (Pour en savoir plus, voir aussi:

5 milliardaires féminines autodidactes. ) Le début de sa carrière

Après avoir obtenu son diplôme en 1992, Xin a assumé des rôles dans un certain nombre de banques d'investissement.Sa carrière a commencé avec un poste à l'ancienne Barings Bank à Hong Kong. Plus tard, elle a déménagé à New York pour travailler chez Goldman Sachs (GS

GSGoldman Sachs Group Inc243 .49-0. 37% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) avant de retourner à Beijing pour un emploi avec une autre société, Travelers Group, qui a fusionné avec Citibank (C CCitigroup Inc73, 80-0, 34% créée avec Highstock 4. 2. 6 ) quelques années après son mandat. Lors d'un entretien avec le New Yorker en 2005, Xin a parlé de sa tristesse alors qu'elle travaillait dans le secteur des banques d'investissement. Elle a dit: "A Wall Street, toutes les valeurs semblaient à l'envers. Les gens parlaient crûment, se traitaient mal, regardaient les pauvres et adoraient les riches. "Xin a également expliqué à" 60 Minutes "qu'elle" cherchait toujours une occasion de quitter [l'industrie] "parce que" l'environnement bancaire d'investissement était très compétitif et impitoyable. "

Soho Chine est née

En 1994 , Xin a rencontré un aspirant développeur nommé Pan Shiyi. Comme Xin, Shiyi a eu une enfance difficile. En fait, il venait de la province la plus pauvre de Chine. Les deux ont rapidement commencé à se connecter, et ont accepté de se marier seulement après quatre jours de première rencontre. Un an plus tard, le couple fonda une société de développement immobilier appelée Hongshi, qui devint plus tard Soho China. La société a été constituée dans les îles Caïmans, et Xin et Shiyi détenaient chacune 47,49% de l'entité par l'intermédiaire de deux holdings personnelles offshore: Capevale Limited et Boyce Limited. Cette structure de propriété a depuis été modifiée pour faciliter le premier appel public à l'épargne (IPO) de la société en 2007.

Dès le début, Xin et Shiyi ont décidé de concentrer leurs efforts sur le développement de propriétés commerciales dans les quartiers centraux de Beijing et Shanghai. Shiyi s'est occupée des affaires du pays dans le pays, tandis que Xin a mobilisé Wall Street et les connexions internationales pour recueillir des fonds de l'étranger. Dans les premières années de l'entreprise, Xin a démissionné et s'est séparé de Shiyi. Pendant ce temps, elle a travaillé au Royaume-Uni, mais finalement retourné à l'entreprise et sa relation avec Shiyi. Le couple a maintenant deux enfants ensemble. En octobre 2015, Soho China possède 24 immeubles de bureaux à Beijing et à Shanghai.

Soho China Goes Public

Après une tentative ratée de publication en 2003, Soho China Limited a été cotée à la Bourse de Hong Kong en 2007. La société a indiqué que son offre publique avait été sursouscrite plus de 165 fois. Au total, Soho China a levé 1 $. 6 milliards de leur offre publique, ce qui en fait le plus grand IPO immobilier commercial de l'histoire de Hong Kong.

Expansion du modèle commercial

En février 2015, la société a annoncé un nouveau service de bureau partagé appelé Soho 3Q, qu'ils appellent «Uber for Offices». Soho 3Q loue des bureaux privés et des espaces de travail pour des durées aussi basses qu'une semaine. Avec cinq sites Soho 3Q à ce jour, la société devrait s'étendre à six autres sites d'ici la fin de 2015.

Le service s'adresse aux pigistes et aux propriétaires de très petites entreprises, et offre également d'excellentes occasions de réseautage.Selon Xin, "les gens ne viennent pas simplement à Soho 3Q pour un bon bureau, mais pour rencontrer des collègues entrepreneurs ou des concepteurs ou des programmeurs de logiciels." (Pour en savoir plus, voir aussi:

Explorer les investissements immobiliers: Qu'est-ce que Real Estate? ) The Bottom Line

Dès son plus jeune âge, Zhang Xin a appris que l'argent venait du travail acharné. Elle a été élevée par une mère célibataire qui a lutté pour joindre les deux bouts. Dans un effort pour économiser pour étudier en dehors de sa ville natale de Pékin, Xin a travaillé dans des usines de confection pendant de nombreuses années durant son enfance. Après avoir obtenu son diplôme universitaire au Royaume-Uni, Xin a pris des positions dans trois banques d'investissement prestigieuses avant de rentrer chez elle pour co-fonder Soho China, une société de promotion immobilière avec son mari. Aujourd'hui, Zhang Xin est le champion poids lourd dans le monde du développement immobilier de bureau de Beijing avec une valeur nette estimée de 2 $. 4 milliards.