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L'industrie chimique américaine est un acteur important de l'économie des États-Unis et du reste du monde. Bien que le secteur compte plus de 10 000 entreprises, les barrières à l'entrée sont prohibitives pour les entreprises qui veulent faire concurrence aux plus hauts niveaux. La plupart des barrières sont centrées sur les coûts, qui restent élevés tout au long de la vie d'une entreprise chimique.

Besoins de financement

L'un des obstacles les plus importants à l'entrée dans le secteur des produits chimiques est le besoin élevé en capital. Avant qu'une entreprise de produits chimiques puisse se lancer en affaires, elle doit obtenir le financement nécessaire pour construire des installations de production, qui comprennent généralement des équipements de fabrication coûteux, des systèmes de sécurité et des matières premières. Pour réaliser un bénéfice, les installations doivent être suffisamment grandes pour produire de grandes quantités de chaque produit chimique. Les coûts supplémentaires comprennent la maintenance, les pièces de rechange et les mises à niveau de l'équipement. Ces coûts fixes élevés constituent un moyen de dissuasion important pour les entreprises sans grandes réserves financières.

Volatilité

Les entreprises du secteur chimique sont très sensibles aux évolutions du marché en raison de leurs coûts fixes élevés. Si la demande pour un produit particulier baisse, la baisse des ventes peut faire baisser considérablement les bénéfices. Étant donné que de nombreux produits chimiques sont exportés vers d'autres industries, les entreprises chimiques sont touchées par le succès ou l'échec d'autres secteurs. Les fabricants de produits chimiques ont souvent besoin de grandes quantités de carburant, de sorte qu'un léger changement dans les prix du carburant peut avoir un fort effet d'entraînement sur le reste de l'entreprise. Lorsque les prix du gaz naturel ont été bas en 2011, les entreprises chimiques ont connu une période de forte croissance. Pour survivre, les entreprises doivent être en mesure de résister aux changements de la demande des consommateurs et de l'activité économique; cela nécessite des investisseurs motivés et une importante réserve de liquidités. Sans un flux régulier de capitaux, de nombreuses entreprises sont incapables de rivaliser.

Coûts de recherche et de développement

Les entreprises de l'industrie chimique mènent souvent des activités de recherche et de développement afin de rester compétitives. Ce processus nécessite que les entreprises exploitent des laboratoires de pointe, investissent dans des fournitures, paient des scientifiques et des équipes de recherche et achètent du nouveau matériel. Une fois qu'un nouveau produit est développé, l'entreprise effectue des tests approfondis dans les domaines scientifiques et marketing. Une entreprise qui envisage d'entrer dans le secteur de la chimie doit être en mesure de financer des activités de recherche et de développement continues. Pour les entreprises existantes ayant des sources de revenus, la recherche de fonds de recherche n'est peut-être pas un problème; pour une nouvelle entreprise, cela peut être prohibitif.

Règlement sur l'Agence de protection de l'environnement (EPA)

L'EPA réglemente soigneusement le secteur des produits chimiques afin de s'assurer que les entreprises ne rejettent pas de substances nocives dans l'environnement.Les réglementations sont spécifiques et nombreuses, ce qui peut être intimidant pour les nouvelles entreprises, et l'EPA exige un strict respect de ses directives. Les agences environnementales de l'Etat imposent également leurs propres réglementations aux entreprises de fabrication de produits chimiques. Pour rester conforme, les entreprises doivent engager du personnel juridique, de sécurité et environnemental.