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Lorsqu'on leur demande de déterminer l'ampleur de l'incapacité d'un patient, le médecin évalue la capacité de la personne à effectuer des activités de la vie quotidienne. Ces fonctions de base de la vie quotidienne consistent à manger, s'habiller, se laver, se laver, se déplacer et marcher. Pour mesurer les AVQ, les professionnels de la santé regardent le patient tenter de réaliser chacune de ces tâches ou interroger le patient sur ses capacités et classer le degré de difficulté auquel le patient est confronté à la fin de chaque tâche. Ces mesures sont utilisées pour diverses raisons, mais le plus souvent pour qualifier une personne handicapée pour des prestations d'invalidité ou de soins de longue durée.

Un large éventail de techniques permet de mesurer la performance des AVQ, ce qui crée une variation du niveau perçu d'incapacité. Par exemple, une personne est parfois interrogée sur la réalisation d'AVQ, ce qui laisse place à des interprétations variées des questions et des réponses. Une personne effectuant une auto-évaluation peut classer ses capacités supérieures ou inférieures à une évaluation basée sur l'observation d'un médecin.

Pour que les évaluations soient plus cohérentes, les professionnels de la santé utilisent couramment l'indice Katz de l'indépendance dans les activités de la vie quotidienne. L'index de Katz donne des définitions claires pour déterminer quand un point est attribué pour chaque ADL. Les points sont totalisés, révélant l'indépendance globale du patient dans la réalisation des AVQ.

Baignade

L'indice Katz définit l'indépendance au bain (1 point) comme la capacité de se baigner complètement ou de ne nécessiter qu'une aide pour se baigner dans une zone du corps. Aucun point pour cette AVQ n'est attribué si l'individu a besoin d'aide pour se laver plus d'une partie du corps, ne peut pas se laver du tout ou a besoin d'aide pour entrer ou sortir de la baignoire ou de la douche.

Dressing

Selon l'index Katz, le patient doit être capable d'effectuer toutes les tâches de dressage suivantes pour obtenir un point dans cette catégorie: se vêtir dans un placard ou un tiroir et s'habiller complètement, y compris boutons de fixation et fermetures à glissière, mais il peut compter sur l'aide pour attacher ses chaussures. Toute autre aide pour s'habiller définirait l'individu comme dépendant pour cette AVQ.

Toilettage

Si une personne a besoin d'aide pour se rendre aux toilettes ou en sortir, utilise un bassin de lit ou a besoin d'être nettoyée après la toilette, elle est considérée comme dépendante et ne gagne aucun point pour l'ADL.

Transfert

Le transfert fait référence à la capacité de l'individu à se déplacer et à se déplacer entre s'asseoir, se tenir debout et marcher. En utilisant l'index de Katz, cet ADL est mesuré par la capacité du patient à entrer et sortir d'un lit ou d'une chaise sans assistance.L'utilisation d'un dispositif mécanique pour effectuer cette tâche est acceptable, mais l'utilisation de toute aide humaine indique une dépendance.

Continence

Le patient doit montrer un contrôle complet de sa miction et de sa défécation pour être considéré comme indépendant dans cette AVQ.

Alimentation

Le patient doit être en mesure de prendre sa nourriture d'une assiette dans sa bouche sans assistance, mais il peut encore être classé comme indépendant s'il ne peut pas préparer les repas.

Les points de chaque catégorie sont comptabilisés pour révéler le score global d'indépendance de l'individu, avec six points étant le score le plus élevé. Les patients dont le score est de deux ou moins sont considérés comme ayant un niveau de déficience fonctionnelle grave et nécessiteraient des services d'aide à la vie autonome.