On raconte souvent une vieille blague sur les économistes: trois économistes chassent les canards. Le premier tire 20 mètres devant les canards, le deuxième tire 20 mètres derrière les canards, et le troisième dit: «Excellent travail, nous les avons!»

Toutes les blagues mises à part, il y a beaucoup d'économistes qui font des boulots incroyables. Certains d'entre eux ont apporté des contributions dans l'histoire financière qui ont également traversé de nombreux aspects de l'histoire sociale. Dans cet article, nous vous montrerons cinq de ces économistes et expliquerons leur impact sur la société.

AD:

1. Adam Smith (1723 à 1790) Adam Smith était un philosophe écossais qui devint économiste politique au milieu des Lumières écossaises. Il est surtout connu pour avoir écrit «La théorie des sentiments moraux» (1759) et «Une enquête sur la nature et les causes de la richesse des nations» (1776). Ce dernier, plus connu aujourd'hui sous le nom de "The Wealth of Nations", est l'une des premières et des plus célèbres pièces sur l'industrie et le commerce, et on pense que c'est l'un des principaux contributeurs à la discipline académique moderne.

Les arguments de Smith contre le mercantilisme et en faveur du libre-échange constituaient un défi de taille pour le protectionnisme, les droits de douane et la thésaurisation de l'or qui prévalaient à l'époque. Il est entré à l'Université de Glasgow à l'âge de 15 ans et a étudié la philosophie morale. Son intérêt initial pour le christianisme a été enregistré comme celui qui a finalement été rejeté comme celui d'un déisme, bien que cela ait été contesté. Adam Smith est parfois appelé le père du commerce moderne dans un monde devenu mondial. Imaginez combien la vie serait plus lente si le libre-échange n'avait pas été encouragé et si la thésaurisation des biens matériels était le thème: la vie économique serait plutôt sombre. À la fin de sa vie, Smith a détruit la plupart de ses manuscrits, et même si certains ont survécu, le monde n'a jamais appris toutes ses notes finales. (Pour les lectures connexes, voir

Quelles sont les économies d'échelle et Principes de base en économie .)

AD:

2. David Ricardo (1772 à 1823)

Une famille nombreuse aurait pu contribuer à la pulsion de Ricardo - il était le troisième enfant de dix-sept enfants d'une famille juive portugaise. Ses contributions à l'étude de l'économie étaient plus pratiques que celles d'Adam Smith; Ricardo a rejoint son père pour travailler à la Bourse de Londres à l'âge de 14 ans et a rapidement réussi à spéculer sur les actions et l'immobilier.

Après avoir lu «The Wealth of Nations» de Smith en 1799, il s'intéressa à l'économie, bien que son premier article sur l'économie ait été publié près de dix ans plus tard. Ricardo était surtout connu pour la croyance que les nations devraient se spécialiser pour le plus grand bien. Il a aussi fait valoir l'argument contre le protectionnisme, mais il a peut-être fait sa plus grande impression sur les loyers, les impôts, les salaires et les profits en montrant que les propriétaires saisissaient la richesse au détriment du travail et de la location.

Il est devenu membre du Parlement britannique représentant un arrondissement d'Irlande en 1819, mais il est l'un des plus éphémères des grands économistes parce qu'il mourut à l'âge de 51 ans en 1823. Son plus grand travail "Essai sur l'influence d'un Le prix bas du maïs sur les bénéfices du bétail "(1815) argumenta pour abroger les lois sur le maïs à l'époque afin de mieux répartir la richesse, et il la suivit avec" Principes d'économie politique et fiscalité "(1817).

3. Alfred Marshall (1842 à 1924)

Marshall est né à Londres, et alors qu'il voulait à l'origine être dans le clergé, son succès à Cambridge l'a mené dans le milieu universitaire. Marshall est peut-être le moins reconnu des grands économistes, car il ne soutenait aucune théorie radicale, mais on lui attribue le mérite d'avoir tenté d'appliquer des mathématiques rigoureuses à l'économie pour tenter de transformer l'économie en science plutôt qu'en philosophie. Malgré son accent sur les mathématiques, Marshall s'est efforcé de rendre son travail accessible aux gens ordinaires; son "Economics of Industry" (1879) est devenu largement utilisé en Angleterre comme programme. Il a également passé près de 10 ans à travailler sur les «Principes d'économie» (1890), plus scientifiques, ce qui s'est avéré être son travail le plus important. Il est le plus crédité de perpétuer les courbes de l'offre et de la demande, l'utilité marginale et les coûts de production marginaux dans un modèle unifié.

4. John Maynard Keynes (1883 à 1946)

Les historiens se réfèrent parfois à John Maynard Keynes en tant qu '«économiste géant». Le Britannique de six pieds six a accepté une conférence à Cambridge qui a été personnellement financée par Alfred Marshall, dont les courbes d'offre et de demande ont été la base pour une grande partie du travail de Keynes. On se souvient particulièrement de lui pour avoir préconisé l'intervention du gouvernement et la politique monétaire pour atténuer les effets négatifs des récessions économiques, des dépressions et des booms. Pendant la Première Guerre mondiale, il a travaillé sur les conditions de crédit entre la Grande-Bretagne et ses alliés, et était un représentant au traité de paix signé à Versailles. (Pour en savoir plus sur ses théories, voir Comprendre l'économie de l'offre et Formuler la politique monétaire .) Keynes fut presque anéanti par le krach de 1929, mais il put réaffirmer sa fortune personnelle. Keynes a écrit la «théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de l'argent» en 1936 comme la réponse à la Grande Dépression pour encourager les dépenses du gouvernement à promouvoir la consommation et l'investissement. Cela a été considéré comme le lancement de la macroéconomie moderne. (Pour en savoir plus, voir

Analyse macroéconomique .) 5. Milton Friedman (1912 à 2006)

Milton Friedman était le dernier des quatre enfants nés d'immigrants juifs d'Autriche-Hongrie. Après avoir obtenu son baccalauréat ès arts à Rutgers et sa maîtrise à l'Université de Chicago, il est allé travailler pour le New Deal, une série de programmes conçus par le président américain Franklin D. Roosevelt pour fournir un soulagement et de récupération des effets de la Grande Dépression. Alors que Friedman était en faveur du New Deal dans son ensemble, il était opposé à la plupart des programmes gouvernementaux et au contrôle des prix.
Milton Friedman était plus un économiste de laissez-faire.Il voulait minimiser le rôle du gouvernement dans un marché libre comme moyen de créer la liberté politique et sociale. Ces idées ont formé la base de son livre "Capitalism and Freedom" (1962). Il est peut-être mieux connu pour promouvoir les marchés libres et crédité de marchés monétaires modernes. Son entrée sur les marchés non réglementés et non réglementés était à la hauteur de «l'argent vaut ce que les gens pensent qu'il vaut la peine». Ses œuvres ont même circulé sous terre pendant la guerre froide et ont été à la base d'une économie basée sur la consommation plutôt que d'un impôt sur le revenu ou d'un impôt sur la fortune. (Pour en savoir plus sur les idées de Friedman, voir

Quelle est la théorie quantitative de la monnaie? ) Friedman pensait que l'introduction du capitalisme dans les pays totalitaires conduirait à l'amélioration de la société et à une liberté politique accrue. Friedman a remporté le prix Nobel Memorial en sciences économiques en 1976, et était catégorique sur le lien entre la masse monétaire et l'inflation. Il a prononcé un discours en 1988 à l'intention des étudiants et des universitaires chinois de San Francisco, considéré comme faisant partie de la réforme économique chinoise, dans laquelle il qualifiait Hong Kong de meilleur exemple de politique de laissez-faire.

À partir d'ici

De nombreux économistes travaillent très fort pour produire des théories et des idées qui, selon eux, contribueront à créer une meilleure société pour tous. Où ces idées sont ramassées et adoptées dans le quotidien est la façon dont vous divisez le blé de l'ivraie. Tous les hommes que nous couvrons ont un effet profond sur le monde, mais seul le temps nous dira comment ils ont influencé nos économistes actuels au fur et à mesure qu'ils se développent et façonnent notre prochaine étape.

Pour continuer à lire sur ce sujet, voir

Fractures capillaires: exploration de la science du dismal .