a:

Les réglementations environnementales ont généralement un effet négatif sur la rentabilité du secteur des produits chimiques, en raison des dépenses supplémentaires liées au développement de nouveaux produits chimiques conformes aux directives réglementaires et aux coûts supplémentaires souvent associés à une processus d'élimination chimique plus approfondi et respectueux de l'environnement. Bien que ces règlements aident à préserver l'approvisionnement en eau, la qualité de l'air et d'autres préoccupations environnementales légitimes, ils ajoutent un fardeau financier considérable à l'industrie chimique.

Le processus de fabrication des produits chimiques est un élément essentiel de la mondialisation et de l'économie mondiale. En 2011, l'utilisation de produits chimiques par personne sur la planète s'élevait en moyenne à environ 500 dollars par an. Les produits chimiques sont beaucoup plus utilisés dans les pays plus développés, mais la tendance générale est que l'utilisation et la production de produits chimiques continueront de croître.

En conséquence, l'innovation est de plus en plus importante pour les entreprises chimiques afin de rester compétitives. La recherche et le développement sont toujours un processus coûteux, mais ils le deviennent encore plus lorsque l'on tient compte des règlements environnementaux. Les réactions chimiques sont des processus complexes et de nombreux produits chimiques sont dérivés d'une combinaison de plusieurs produits chimiques. Le procédé de fabrication peut donc avoir des effets secondaires inattendus ou des produits chimiques créés comme sous-produits. La réglementation environnementale exige que ces effets secondaires et sous-produits ne soient pas trop nocifs et qu'ils soient éliminés de manière sûre et responsable.

Les entreprises chimiques essaient parfois de contourner la réglementation gouvernementale afin d'augmenter les profits. Par exemple, Mattiace Industries Inc. a été reconnue coupable d'immersion illégale en 1988 à Long Island, New York. La condamnation comprenait six accusations de crime et délit avec des amendes de plus de 200 000 $. Une enquête de l'Environmental Protection Agency (EPA) a révélé que le sol et les eaux souterraines autour de l'usine de Long Island présentaient des signes de contamination chimique. Heureusement, l'eau potable locale n'a pas été affectée.

Les nouvelles réglementations gouvernementales peuvent parfois entraîner la perte de ventes. Par exemple, si une substance particulière est interdite dans le processus de fabrication en raison d'un impact environnemental négatif, une entreprise de produits chimiques doit trouver une nouvelle façon de fabriquer son produit. Le produit modifié peut ne pas être aussi efficace que l'original, ce qui réduit le nombre de clients qui l'achètent. Le marché libre peut alors dicter que le nouveau produit n'est pas compétitif ou en vaut la peine, entraînant une perte de revenus et le besoin de plus de recherche et de développement pour le remplacer.

Les réglementations environnementales peuvent également affecter la rentabilité des travailleurs de l'industrie chimique.Les entreprises chimiques doivent occasionnellement licencier des employés afin de compenser les coûts supplémentaires que les réglementations entraînent pour les opérations quotidiennes. Cependant, cet impact peut être difficile à déterminer. Alors que les réglementations gouvernementales peuvent entraîner la perte de certains emplois dans l'industrie chimique, ces pertes sont parfois compensées par la création de nouveaux emplois qui sont nécessaires pour faciliter ces nouvelles réglementations.

Les amendements de la Clean Air Act de 1990 ont été initialement accusés d'avoir coûté des millions de dollars aux compagnies chimiques et d'avoir entraîné la perte de centaines de milliers d'emplois. Cependant, lorsque l'impact a été effectivement examiné après l'entrée en vigueur des modifications, l'impact financier s'est révélé beaucoup plus faible.

Ainsi, l'existence d'un nouveau règlement gouvernemental ne signifie pas automatiquement que les entreprises chimiques subiront des charges financières importantes et que l'incidence financière réelle sur la rentabilité doit être examinée au cas par cas.