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Charles Henry Dow naquit dans une ferme du Connecticut le 6 novembre 1851. L'agriculture ne convenait pas à Charles Dow, il quitta donc pour faire sa marque dans le journalisme. Malgré l'absence de formation formelle et peu d'éducation, Dow a pu trouver une série d'emplois en tant que journaliste pour différentes publications. Il a trouvé qu'il avait un talent pour les pièces historiques ainsi qu'un intérêt pour le secteur des affaires. Les éditeurs ont encouragé les incursions de Dow dans la finance et le jeune journaliste a commencé à écrire des articles d'investigation sur diverses industries.

Au cours de ses reportages, Dow a interviewé de nombreux capitalistes et industriels. Il a utilisé ces entretiens pour en apprendre davantage sur les méthodes utilisées par les initiés de Wall Street pour évaluer les actions. Dow a appris comment extraire les détails importants des rapports financiers d'une entreprise et les rendre digestes pour le public. À une époque où de nombreux journalistes accepteraient des pots-de-vin pour gonfler les stocks dans leurs articles, Dow a établi une réputation d'analyse impartiale.

En 1882, Charles Dow et un autre journaliste, Edward Jones, décident de créer leur propre entreprise - Dow, Jones & Company. Leur première publication en 1883, Customers 'Afternoon Letter , était un résumé de deux pages des nouvelles financières de la journée présentées dans un format facile à comprendre qui comprenait le mouvement de certains prix des actions. Ceci, précurseur de la DJIA, est apparu dans ce petit bulletin comme la moyenne de quelques grands titres dans les industries de la navigation et du rail. En mai 1896, le premier Dow Jones Industrial Average a été calculé en utilisant les 12 premières valeurs sur le marché. Le calcul initial était une somme simple et une division qui donnait 40. 94 comme première moyenne publiée.

La popularité de la Lettre d'information des clients , qui circulait déjà par milliers grâce à l'achat d'une presse à imprimer, a conduit Dow et Jones à lancer The Wall Street Journal . Grâce à ces deux publications, Dow et Jones ont rendu l'information financière beaucoup plus facilement accessible au public. Avant sa moyenne et The Wall Street Journal , il n'y avait pas de source cohérente ou fiable pour l'information boursière. Les entreprises essayaient souvent de dissimuler leurs vraies valeurs ou d'obscurcir leurs revenus avec des informations excessives, ce qui rendait difficile aux profanes de faire la tête ou la queue du marché. Dow et Jones ont coupé la fumée et les miroirs pour donner aux gens la même qualité d'information que seuls les initiés auraient pu obtenir auparavant.

Le Wall Street Journal devint rapidement le journal financier le plus lu aux Etats-Unis et le DJIA devint, par conséquent, la moyenne dominante pour les personnes qui voulaient se faire une idée de la direction du marché.Dow regarda attentivement sa moyenne et commença à formuler une théorie - maintenant appelée Dow Theory - qui utilisait la moyenne pour prédire les mouvements du marché. Malheureusement, Dow n'a jamais formellement expliqué sa théorie. Après la mort de Dow en 1902, il devint apparent que, bien que parfaitement connue, la théorie de Dow n'était que partiellement comprise. Pourtant, The Wall Street Journal a poursuivi son expansion et est maintenant l'un des principaux documents financiers dans le monde entier.

(Pour en savoir plus sur ce sujet, lisez Calcul de la moyenne industrielle Dow Jones .)

Andrew Beattie a répondu à cette question.