Si vous avez besoin de vacances mais que vous craignez de ne pas en avoir les moyens, ne désespérez pas. Vous ne pouvez pas être en mesure de rester dans un hôtel cinq étoiles ou voler en première classe, mais avec un peu de travail, de créativité et de flexibilité, vous pouvez voyager à peu de frais partout. (Pour plus de conseils sur les voyages sans trop dépenser votre budget, consultez notre Diapositive Conseils sur les économies de vacances .)

Jetons un coup d'œil à huit domaines où il est plus facile d'économiser de l'argent:

1. Fournitures de voyage Ne gaspillez pas votre argent avec des gadgets de voyage coûteux dont vous n'avez pas vraiment besoin, comme un nouveau système GPS, des écouteurs antibruit pour le vol ou des sous-vêtements anti-transpiration. Pour les choses dont vous avez vraiment besoin, comme les bagages ou les guides, ne payez pas au détail. Économisez de l'argent en empruntant: les guides de voyage sont disponibles à la bibliothèque ou dans les magasins de livres usagés localement et en ligne, et les bagages peuvent toujours être empruntés à des amis ou à des membres de la famille. Utilisez ces stratégies pour tout acquérir sur votre liste tout en économisant de l'argent pour votre voyage.

2. Le billet d'avion Il existe plusieurs façons d'économiser de l'argent sur les vols tant que vous planifiez votre voyage à l'avance. L'option la moins chère consiste à utiliser des miles de fidélisation. Vous pouvez obtenir des montants copieux de miles bonus pour vous inscrire avec la carte de crédit d'une compagnie aérienne (mais attention aux frais annuels, et laissez-vous au moins deux à trois mois avant de voler pour les miles supplémentaires à poster sur votre compte). Acheter des miles est une autre stratégie pour terminer votre compte. Ce n'est peut-être pas la meilleure valeur à long terme, mais si vous dépensez 100 $ en miles, vous économiserez plusieurs centaines de dollars en billets d'avion, allez-y. Mais, avant de vous embêter avec l'une ou l'autre de ces méthodes, vérifiez avec les compagnies aériennes pour voir s'il y aura des sièges de fidélisation disponibles les jours où vous voulez voyager. (Pour un inconvénient potentiel des programmes de fidélisation, lisez Inconvénients des programmes de primes-voyages .)

Si vous n'utilisez pas les miles, soyez flexible avec vos dates et heures de voyage. Souvent, les vols quittant la mi-semaine seront moins chers que ceux du week-end, et les vols des yeux rouges seront moins chers que les décollages de 10 heures.

Les moteurs de recherche de voyages comme Kayak. com et Sidestep. com sont parfaits pour trouver des vols moins chers et déterminer comment ajuster votre date de voyage ou l'heure aura une incidence sur votre billet d'avion. En utilisant un programme de suivi de vol comme Yapta, vous pouvez économiser des centaines de dollars en regardant des vols spécifiques; vous recevrez une alerte chaque fois que les prix baissent. Particulièrement en Europe, il est parfois possible d'obtenir un billet moins cher en voyageant vers une ville proche de votre destination, puis en prenant un train ou un vol à faible coût pour le reste du trajet.

Parfois, planifier à l'avance n'est pas la meilleure façon d'obtenir un marché! Il y a de bonnes affaires à faire sur les vols de dernière minute, mais cette stratégie ne fonctionne que si vous pouvez être extrêmement flexible avec votre horaire et votre destination.

Si vous voyagez avec des amis, envisagez de choisir une destination de voyage à distance de conduite et de prendre un voyage en voiture - en gardant à l'esprit les exigences de licence et d'assurance pour chaque pays, bien sûr. En divisant le coût du gaz, vous économiserez un paquet. Vous aurez également à voir beaucoup de sites le long du chemin que vous manqueriez si vous étiez dans l'air.

3. Hébergement Voyager avec des amis vous donnera la sécurité en nombre et vous permettra de partager les frais d'hébergement, que ce soit des frais de camping ou une note de chambre d'hôtel. Le moyen le moins cher et le plus facile d'économiser sur l'hébergement, cependant, est de choisir un lieu de voyage où vous avez un ami ou un parent qui vous laissera rester avec eux.

En Europe, vous pouvez trouver des hébergements acceptables et souvent étonnamment agréables dans des auberges et parfois même des hôtels économiques. Si vous avez l'impression que vous avez dépassé la scène des lits superposés, gardez à l'esprit que de nombreuses auberges ont des chambres privées. Peu importe votre destination, vous pouvez économiser de l'argent en séjournant dans une partie moins désirable ou plus résidentielle de la ville qui est plus éloignée des attractions touristiques. Pendant les mois plus chauds, le camping peut être une option, même dans les grandes régions métropolitaines. Par exemple, San Francisco et Los Angeles, par exemple, ont des terrains de camping étonnamment proches du cœur de la ville.

Ceux qui sont plus aventureux et prêts à prendre des risques avec des inconnus peuvent chercher un lit sur Craigslist ou CouchSurfing. com. Si vous êtes prêt à laisser quelqu'un se planter chez vous pendant votre voyage, vous pouvez essayer HomeExchange. com (si vous vivez dans un appartement, vous devrez peut-être obtenir la permission de votre propriétaire avant d'inviter des invités pour la nuit à votre pavé).

4. Transport Choisir une destination de voyage où les transports en commun sont bon marché et pratique peut réduire considérablement le coût de votre voyage. Lorsque vous considérez que la location d'une voiture peut coûter 150 $ par semaine ou plus, plus le gaz, un voyage dans une ville peu coûteuse mais voiture-heureuse pourrait coûter autant qu'une visite à New York City cher mais facilement navigable. Si vous devez avoir une voiture, faites votre réservation longtemps à l'avance, puis essayez d'obtenir un meilleur prix à la dernière minute en utilisant un service comme Priceline. com. Si vous n'avez pas besoin d'une voiture dès votre arrivée à l'aéroport, vous pouvez souvent réaliser des économies importantes en louant une voiture à un endroit autre que l'aéroport.

Voici d'autres options que vous n'auriez peut-être pas envisagées:

• Si vous n'avez besoin que d'une voiture pour une partie de votre visite et que vous vous rendez dans l'une des villes couvertes, le service d'auto-partage de Zipcar un moyen pratique et rentable de se déplacer.
• Certaines villes, comme Berlin, se chargent de louer un vélo.
• Vous pouvez choisir de renoncer complètement au transport sur roues et d'utiliser WalkScore. com pour trouver une destination favorable aux piétons.

5. Nourriture Chaque ville a ses plats bon marché, des saucisses à Vienne aux restaurants thaïlandais à St. Louis. La viande de rue (ou la nourriture vendue par les vendeurs) est souvent un bon moyen d'avoir un aperçu de la ville dans laquelle vous vous trouvez. Si vous mangez dans ces petits restaurants, assurez-vous de choisir un fournisseur qui cuisine soigneusement les friandises.

Si vous voyagez à l'étranger, même un voyage à l'épicerie peut être une aventure culinaire. Achetez du fromage local, du pain frais, des produits de saison et une bouteille de vin, et profitez d'un pique-nique gastronomique pour une fraction du prix d'un repas au restaurant. Même en achetant vos repas dans les épiceries, vous pouvez toujours manger pour 10 $ par jour ou moins. Certaines auberges et hôtels de long séjour ont même des cuisines qui vous permettront de préparer un repas chaud. Prenez quelques repas si vous pouvez vous le permettre, mais gardez le petit déjeuner et le déjeuner, qui sont généralement moins chers que le dîner.

6. Divertissement Avant de débourser de l'argent pour un événement ou un droit d'entrée, demandez-vous si vous êtes vraiment intéressé ou si vous vous sentez simplement obligé de partir. Si vous n'aimez pas l'art, vous pouvez passer le Museo del Prado. Si vous détestez les hauteurs, profitez de la SearsTower depuis le sol. Beaucoup de sites sont au moins aussi intéressants à l'extérieur qu'à l'intérieur, de toute façon. Vous pouvez souvent découvrir un nouvel endroit simplement en vous promenant, et certaines villes ont même des visites guidées gratuites.

Profitez des attractions gratuites et des activités de plein air, comme des parcs, des concerts locaux et des spectacles dans les pubs ou les cafés. Pour des sites plus chers qui vous intéressent vraiment, choisissez parmi les options disponibles. Assurez-vous de vérifier si vous pouvez obtenir une entrée à prix réduit en assistant à une heure creuse, en montrant une carte d'étudiant, ou en achetant une visite de groupe.

7. Rester en contact Si vous êtes en dehors de la zone de couverture du réseau de votre fournisseur de téléphone cellulaire, évitez d'utiliser votre téléphone, car les frais d'itinérance et d'interurbain seront un souvenir indésirable lorsque vous rentrerez à la maison. Vous pourriez peut-être vous inscrire à un régime spécial à l'avance qui réduira vos frais d'itinérance et d'interurbain, mais vous avez également la possibilité d'acheter des cartes téléphoniques locales, d'utiliser des cybercafés ou même d'écrire une bonne vieille lettre.

Si vous avez accès à un ordinateur, un casque et un peu de confidentialité, vous pouvez utiliser un service téléphonique en ligne comme Skype pour passer des appels gratuits vers d'autres utilisateurs Skype et des appels bon marché vers des téléphones fixes et fixes.

8. Souvenirs et cadeaux Les souvenirs les plus significatifs ne sont souvent pas des globes de neige ou des T-shirts, mais des articles qui racontent l'histoire vraie de votre voyage, comme l'étiquette d'une bonne bouteille de bière ou quelques pièces de monnaie locale. Si vous devez acheter quelque chose, faites-en quelque chose que vous apprécierez ou utiliserez quand vous rentrerez à la maison.

Les objets comestibles font aussi des cadeaux merveilleux et peu coûteux qui permettront à vos chanceux de partager votre expérience mieux qu'avec une poupée gigogne russe. Soyez juste conscient des lois sur le transport de certaines denrées alimentaires dans et hors des pays étrangers.

Bien sûr, si vous pouvez vous le permettre ou si vous en avez déjà un, n'oubliez pas de prendre un appareil photo numérique avec beaucoup de cartes mémoire et de piles de rechange. Prenez des photos non seulement de la Tour Eiffel, mais aussi des détails comme votre chambre d'hôtel, ce que vous avez mangé au petit-déjeuner et à quoi ressemblent les panneaux de signalisation pour vous aider à vous souvenir de votre voyage.Un coup de scène dans un cadre photo simple peut faire un grand cadeau peu coûteux.

Conclusion Pour tirer le meilleur parti de vos vacances sans retourner à la maison à une pile de factures ingérables, apprenez à trouver un équilibre entre respecter un budget et tirer le meilleur parti de vos vacances. Il est important de surveiller votre porte-monnaie lorsque vous voyagez, mais ne soyez pas si avare que vous l'oubliez: souvenez-vous, vous ne serez peut-être à Sydney, Tokyo ou Londres qu'une seule fois.

Pour en savoir plus sur les voyages à petit budget, lisez Sept conseils d'épargne pour les escapades estivales et Voyagez intelligemment en planifiant comment vous paierez .