Les combustibles fossiles, à savoir le pétrole brut, le gaz naturel et le charbon, sont la première source d'énergie au monde. Bien qu'il s'agisse d'une source non renouvelable, il existe toujours une forte demande de combustibles fossiles en raison de leur prix abordable et de leur fiabilité. Du chauffage et de l'éclairage des habitations au ravitaillement des véhicules, les combustibles fossiles jouent un rôle essentiel dans la production d'énergie et dans l'économie mondiale.

Même avec les progrès considérables réalisés dans l'innovation technologique, l'énergie durable n'a pas réussi à usurper les combustibles fossiles traditionnels. Afin d'encourager l'adoption de l'énergie renouvelable, les gouvernements ont prélevé des crédits d'impôt pour l'énergie solaire et éolienne, qui jusqu'à récemment étaient beaucoup plus chers que le statu quo. Cependant, en raison de l'augmentation de la production, des subventions gouvernementales et des préoccupations environnementales croissantes, les coûts de production solaire et éolienne ont diminué. En fait, certains marchés génèrent de l'énergie renouvelable à meilleur marché que les combustibles fossiles. Alors que l'énergie éolienne est principalement utilisée pour des moyens commerciaux, tels que les parcs éoliens, l'énergie solaire a des usages commerciaux et résidentiels.

Combustibles fossiles

Bien qu'une date exacte soit difficile à déterminer, de nombreuses estimations suggèrent que les combustibles fossiles seront épuisés dans les 100 prochaines années. Alors que les sources de charbon, de gaz naturel et de pétrole brut continuent de se détériorer, la consommation de combustibles fossiles ne l'a pas été. La US Energy Information Administration rapporte que la production et la consommation de combustibles fossiles ont atteint 70 quadrillions et 80 quadrillions d'unités thermiques britanniques en 2014, passant de 62 quadrillions et 77 quadrillions de BTU en 2012. Cela représente une augmentation de 3% de la consommation de combustibles fossiles période de deux ans.

Parmi toutes les sources d'énergie, les combustibles fossiles l'emportent sur les énergies renouvelables et l'énergie nucléaire. En 2014, les combustibles fossiles représentaient plus de 80% de l'énergie consommée alors que les énergies renouvelables n'en représentaient que 10%. Non seulement les combustibles fossiles ne sont pas renouvelables, mais ils sont aussi la cause de divers effets environnementaux négatifs. La combustion des combustibles fossiles est le principal producteur de CO2 anthropique, qui a contribué de manière significative au changement climatique. Les effets notables comprennent le réchauffement de la planète, la fonte des glaces dans l'Arctique, l'élévation du niveau de la mer et le mauvais rendement des cultures.

Alors que les États-Unis dépensent plus d'un billion de dollars par année en combustibles fossiles, les effets nocifs de leur combustion continuent d'accumuler des coûts économiques. En 2009, on estimait que les coûts de la combustion des combustibles fossiles aux États-Unis s'élevaient à 120 milliards de dollars par an en coûts de santé, principalement en raison de la pollution de l'air. La recherche suggère que la pollution de l'air en Europe génère des coûts économiques de 1 $. 6 trillions par an dans les maladies et la mort. En combinant les dépenses sur les combustibles fossiles, les coûts des soins de santé et la dégradation de l'environnement, on estime que le coût réel des combustibles fossiles est de 5 $.3 billions d'euros par an dans le monde.

Énergie solaire

Bien que l'énergie renouvelable représente une fraction de l'énergie totale consommée, les États-Unis sont le principal consommateur d'énergie renouvelable. Pourtant, malgré l'augmentation de l'énergie solaire disponible au cours des 10 dernières années, l'énergie solaire ne représente encore que 0,4% de l'énergie totale utilisée aux États-Unis. L'énergie solaire est également associée à l'énergie hydraulique, à la biomasse et au vent. jusqu'à 4% de la consommation totale d'énergie renouvelable aux États-Unis.

Actuellement, il n'existe que deux types de technologies solaires capables de convertir l'énergie solaire en une source d'énergie: l'énergie solaire thermique et l'énergie photovoltaïque. Les capteurs solaires thermiques absorbent le rayonnement du soleil afin de chauffer une maison ou de l'eau. Les appareils photovoltaïques utilisent la lumière du soleil pour remplacer ou compléter l'électricité fournie sur le réseau de distribution.

Adoption de l'énergie solaire

Jusqu'à récemment, les systèmes d'énergie solaire n'étaient accessibles qu'aux riches ou aux fanatiques. Cependant, en raison de la forte baisse des coûts, l'accès universel aux systèmes de panneaux solaires devient une réalité. Au début des années 2000, le système solaire américain moyen coûtait 10 $ par watt; en 2013, le prix par watt était juste inférieur à 4 dollars. En conséquence, le nombre de systèmes photovoltaïques installés aux États-Unis a considérablement augmenté dans les espaces résidentiels et commerciaux. Au cours de la dernière décennie, on estime que la production mondiale de l'énergie photovoltaïque a augmenté de 40% chaque année.

L'énergie solaire a connu une augmentation mondiale de la consommation, car de plus en plus de pays reconnaissent les effets néfastes de la combustion de combustibles fossiles. La concurrence accrue au sein de l'industrie de l'énergie solaire a entraîné une forte baisse des coûts d'installation. Beaucoup des plus grandes économies, y compris les États-Unis, la Chine, l'Inde et plusieurs pays européens, ont commencé à mettre en œuvre l'énergie solaire. Dans un effort de lutte contre la pollution, la Chine a fait le plus grand effort en matière d'énergie renouvelable et a installé le plus de photovoltaïque en 2014. De même, l'Inde, en proie à la pollution, planifie 160 milliards de dollars d'expansion solaire.

Les grandes entreprises investissent également dans des systèmes solaires réutilisables. Walmart (WMT Magasins WMTWal-Mart Inc88 70-1. 09% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ), Verizon (VZ < VZVerizon Communications Inc45 53-3 99% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) et Apple (AAPL AAPLpple Inc174 25 + 1. Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) sont en train de changer les magasins, les bureaux et les installations en énergie solaire. Dans le plus grand contrat d'approvisionnement solaire, Apple a acheté 130 mégawatts pour 850 M $ contre First Solar (FSLR FSLRFirst Solar Inc61 47 + 2 67% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) en février. Bien que l'énergie solaire continue de représenter une petite partie de l'approvisionnement énergétique global, les secteurs résidentiel et commercial adoptent peu à peu les énergies renouvelables. Alors que les prix continuent à baisser, on s'attend à ce que les systèmes d'énergie solaire deviennent plus fréquents .

En Europe, le prix du kilowattheure devrait baisser entre 4 et 6 cents en 2025 et baisser encore jusqu'à 2 cents en 2050. En supposant que les prévisions sont correctes, le solaire photovoltaïque sera parmi les sources d'énergie les moins chères. Avec la baisse des prix, l'AIE estime prudemment que les systèmes solaires fourniront 5% de la consommation mondiale d'électricité en 2030, soit 16% d'ici 2050. Pour atteindre cette vision, il faudrait augmenter la capacité mondiale d'énergie solaire de 150 gigawatts en 2014 à 4600 gigawatts d'ici 2050 En conséquence, cela éviterait l'émission de 4 Gt de dioxyde de carbone par an. Parallèlement à l'augmentation de la production d'énergie renouvelable, il existe un engagement croissant à réduire les émissions de gaz à effet de serre provenant de la combustion de combustibles fossiles. De nombreuses villes et pays du monde se sont engagés à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre de 80% d'ici 2050, y compris à New York. En plus de réduire les émissions, la Californie s'est engagée à produire 33% d'énergie totale par des ressources renouvelables d'ici 2020.

Crédits d'impôt

Même si les systèmes d'énergie solaire sont plus rentables aujourd'hui, l'utilisation résidentielle et commerciale continue de recevoir des subventions gouvernementales. Aux États-Unis, le crédit d'impôt pour les énergies renouvelables diminue la charge fiscale des utilisateurs d'énergie solaire. Un contribuable peut demander un crédit de 30% des dépenses admissibles pour les systèmes qui desservent un espace occupé. Le gouvernement des États-Unis applique le même crédit aux systèmes éoliens et géothermiques.

De nombreux pays européens imposent un régime de tarifs de rachat afin d'accroître l'attrait des systèmes d'énergie renouvelable. Dans le cadre d'un système de tarifs de rachat garantis, les propriétaires de systèmes d'énergie renouvelable peuvent collecter de l'argent auprès du gouvernement. Les coûts sont basés sur le kilowattheure (kWh), les prix variant d'un pays à l'autre.

The Bottom Line

Dans l'ensemble, l'engagement envers les ressources renouvelables provient de particuliers, de grandes entreprises et de pays. Outre l'énergie solaire, des entreprises telles que

Google

(GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) et Amazon (AMZN AMZNAmazon.com Inc1, 120. 66 + 0. 82% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) se sont engagés à utiliser le vent pour alimenter les installations de l'entreprise. Avec de grandes entreprises, des particuliers et des pays qui continuent à faire la transition vers des sources d'énergie renouvelables, les effets environnementaux négatifs de la combustion de combustibles fossiles peuvent, espérons-le, être modérés.