Si vous voyagez seul, pas de problème. il suffit de réserver vos billets. Tout ce que vous avez à faire est de comparer les prix sur un site de recherche de billets d'avion, car aucune compagnie aérienne n'a toujours les vols les moins chers (voir Quelle compagnie aérienne coûte le moins ).

Mais que faire si vous voyagez avec votre famille et vos amis? Voici où ça devient intéressant. Vous pouvez faire vos achats de la manière habituelle - entrer le nombre total de passagers au lieu d'un seul - mais cela pourrait signifier que vous dépensez plus que nécessaire. Voici une technique spéciale qui peut vous garantir le tarif le plus bas possible pour chaque billet que vous achetez.

Le système de réservation Quirk

La raison pour laquelle vous ne devriez jamais acheter plus d'un billet dans la même réservation, au moins pour commencer, est une anomalie dans les systèmes de réservation des compagnies aériennes qui exige que chaque billet soit acheté réservation unique (ou transaction) soit le même prix. S'il n'y a pas assez de billets à prix le plus bas disponibles, le système se déplace au prochain niveau de prix des billets, là où il y en a assez pour la transaction et vous paierez le prix le plus élevé pour tous.

Pour vous aider à comprendre cela, sachez qu'il existe environ 10 points de prix différents sur chaque avion; Il existe même plusieurs points de prix en classe économique et les prix varient en fonction du moment où vous achetez vos billets.

Disons que vous êtes assis dans un siège du milieu de l'autocar et que vous avez payé 100 $ pour votre billet. À votre gauche est une femme qui a payé le prochain tarif le plus bas de 125 $ et à votre droite est un gars qui a payé le prix de l'économie supérieure de 140 $. Je tire ces chiffres hors de l'air dans le but de cette colonne, mais tous sont bien dans la gamme des possibilités.

Dites maintenant que vous volerez comme une famille de quatre personnes. Vous achetez vos billets en une seule transaction comme d'habitude; s'il y a quatre billets disponibles au prix le plus bas, formidable. Vous avez l'accord de 400 $.

Mais disons qu'il ne reste que deux des billets les moins chers. Si vous achetez les quatre billets en une seule transaction, vous ne paierez pas 100 $ + 100 $ et 125 $ + 125 $ pour un total de 450 $. Au lieu de cela, vous paierez un total de 500 $ ou 125 $ pour chaque billet. Rappelez-vous le système bizarre? Le système ne divisera pas un groupe pour mélanger les prix des billets car, encore une fois, tous les billets vendus en une seule transaction doivent être vendus au même prix. Lorsqu'il n'y a pas assez de billets à prix réduit pour correspondre au nombre de passagers, le système de réservation atteint automatiquement un niveau de prix où il y a suffisamment de billets à prix égal.

Cela peut être évité, cependant. Tout ce qu'il faut, c'est quelques moments supplémentaires de votre temps.

Achetez vos billets un à la fois

Commencez à magasiner en ouvrant deux transactions de réservation distinctes.J'ouvre deux navigateurs différents, puis procédez comme suit.

• Ouvrir une réservation pour le nombre total de personnes dans votre groupe
• Ouvrir une réservation pour une personne

Si le prix dans le navigateur pour le billet individuel est moins cher que le prix offert dans le navigateur de réservation total, vous savoir qu'il y a au moins un siège moins cher disponible. Achetez-le, et répétez le processus d'achat d'un billet moins cher un à la fois. Vous pourriez finir par acheter tous les billets dont vous avez besoin, un à la fois.

Si le prix d'un ticket est supérieur à celui de votre navigateur de "réservation totale", vous pouvez utiliser ce second navigateur pour commander les sièges restants dont vous avez besoin en même temps. Ou continuez à utiliser le même navigateur et exécutez une commande multiple pour les tickets restants au prix le plus élevé.

Vous pourriez utiliser un ou les deux navigateurs, selon le prix des billets que vous avez trouvé et ce qui vous convient le mieux.

Note finale: En cas d'erreur, les compagnies aériennes des États-Unis sont tenues de vous accorder une période de grâce de 24 heures «changez d'avis». La plupart offrent un remboursement direct pendant cette période, mais la politique d'American Airlines est de permettre aux acheteurs de réserver 24 heures (sans changement de prix) sans payer pour cela, gardez cela à l'esprit.

The Bottom Line

N'achetez jamais automatiquement plus d'un ticket à la fois pour éviter les bizarreries du système de réservation qui pourraient pousser les prix des billets à un niveau supérieur. Prenez le temps de vérifier les prix et divisez vos transactions si nécessaire pour économiser le montant maximum. Pour en savoir plus sur la façon d'économiser de l'argent, consultez Prix des billets d'avion: Quelle différence fait chaque jour et Guide d'initié: Trouver des billets d'avion bon marché .

Rick Seaney est le PDG et cofondateur de FareCompare.