Pour le point de vue opposé, voir "Le corps de Barbie n'était pas le problème."

Mattel (Nasdaq: MAT) a fait un mouvement très avisé ces derniers temps quand Barbie a fait peau neuve. Eh bien, moins d'une cure de jouvence qu'une mise à jour indispensable.

La société a récemment élargi sa ligne Barbie et a fait les poupées de différentes formes et tailles. Pour suivre le rythme, Barbie a maintenant des professions cool, voire très ambitieuses, comme le game designer et le VP / President. Barbie est maintenant sinueuse, grande, petite et la Barbie d'origine. Le chiffre de sablier est depuis longtemps obsolète et peu célébré.

Mattel fait du bon travail en partageant leur message dans la vidéo promotionnelle sur le site Web. "Il est important pour Barbies d'avoir l'air différent des vraies personnes du monde", dit une petite fille qui rêve d'être une scientifique quand elle sera grande.

Robert Best, designer senior chez Barbie / Mattel, fait du bon travail en résumant les racines des changements. "C'est à quoi notre futur ressemble, car c'est ce à quoi notre monde ressemble", a déclaré M. Best dans la vidéo promotionnelle.

La diversité, y compris culturelle, éthique, économique et même sexuelle, n'est pas seulement la réalité du monde d'aujourd'hui, mais quelque chose de plus recherché. Les jouets qui reflètent leurs clients sans les parrainer ont le potentiel de bien performer dans les ventes.

Les filles Prettie! La collection Tween Scene, lancée à l'échelle nationale en octobre dernier, a été un succès commercial chez Walmart. La ligne comprend six poupées qui reflètent des cultures telles que l'Afrique, l'Asie du Sud, l'Hispanique et le Caucase. Les personnages viennent avec des objectifs ambitieux. Lena, la poupée afro-américaine, est une étudiante stellaire, championne du champ d'épellation, pom-pom girl et veut se présenter aux élections présidentielles. Dhara, la poupée sud-asiatique, est une comédienne en herbe et un amoureux de l'environnement et des animaux.

La ligne a été un tel succès que One World Holdings, qui détient The One World Doll Project et Prettie Girls! , l'année dernière a annoncé une fusion avec la Tonner Doll Co. L'opération élargit considérablement la clientèle de One World.

Il est également très encourageant que Mattel ait de la concurrence. En 2015, Dream BIG Friends, une entreprise de poupées, a lancé Yuna, la première asiatique-américaine à être la poupée phare de la ligne. Les créateurs de Yuna disent qu'elle "aime la science, les voyages, les fusées, l'art, le design et la cuisine coréenne. Son grand rêve est de diriger une compagnie qui conçoit des fusées qui l'emmèneront un jour sur Mars. "

Mais Mattel doit savoir que tous les efforts de diversité ne sont pas des dollars. American Girl Doll [également sous la marque Mattel] semble aller plus loin avec la diversité et a une carte d'articles spécialisés, y compris l'aide auditive, fauteuil roulant, chien de service et kit de diabète.

La société a continué à s'emparer de la diversité ethnique, notamment en ajoutant une poupée américaine d'origine asiatique nommée Ivy Ling à sa gamme, puis en les interrompant rapidement sans les remplacer.Je ne peux m'empêcher de penser que les tentatives de diversité de l'entreprise sont un peu condescendantes, comme si le produit était écarté pour être politiquement correct.

Il n'est pas surprenant que les ventes d'American Girl chutent avec Barbie, certains observateurs suggérant que les poupées ne sont plus «radicales». Un article paru dans The Atlantic publié en 2013 affirmait que les poupées historiques de l'entreprise étaient en avance sur la façon dont elles résolvaient les problèmes. L'approche des poupées plus récentes pour la résolution de problèmes est «très locale», y compris la tenue d'une vente de pâtisseries pour aider à sauver le programme d'arts dans une école locale.

Mattel aurait dû s'occuper de Barbie plus tôt. Il y a deux ans, en 2014, les analystes martelaient déjà Mattel et affirmaient que Barbie était déconnectée des filles aujourd'hui. Dès 2005, les bénéfices de Mattel ont chuté de 28% alors que les ventes mondiales de Barbie étaient en baisse de 15%. Au deuxième trimestre du deuxième trimestre de 2015, les ventes de Barbie ont chuté de 19% par rapport à la même période l'an dernier à 130 $. 3 millions.

Le résultat est que Barbie elle-même est emblématique, transcende les générations et la marque est universelle. C'était un bon signe quand Oprah Winfrey, animatrice et média, a acheté une poupée Ava DuVernay Barbie à Noël dernier.

Seul le temps nous dira si une Barbie plus courbée ou un coin bureau Barbie se traduit par des ventes plus élevées ou plus robustes. En attendant, je suis très probablement la philosophie et les actions que Mattel a prises pour suivre son temps. C'est un bon début.